Günther Steiner Haas F1 Teamtől való távozását követően Ralf Schumacher, Steiner irányításának a korábbi kritikusa Otmar Szafnauert javasolta az amerikai csapat élére.
Schumacher, aki feltűnően kritikusan figyelte, ahogy Steiner kezelte Mick Schumacher Haasnál töltött idejét, sajnálatát fejezte ki Steiner F1-ből való távozása miatt, mivel a sportág különleges személyiségeként ismerte el őt. A formel1.de-nek Schumacher így nyilatkozott:
„Most egy újabb karakter, egy igazi brand eltűnik az F1-ből. Ugyanakkor talán itt volt az ideje, hogy egy új ember töltse be ezt a pozíciót. Ezt csak az idő fogja eldönteni. Jó volt, hogy felhívta a figyelmet a csapatra és a támogatóikra, de szerintem Gene Haasnak túlságosan kínos volt, hogy istállója mindig lemaradt.”
A csapat tulajdonosa tehát úgy döntött, hogy belülről lépteti elő a korábbi mérnöki igazgatót, és Ayao Komatsut nevezte ki új csapatfőnöknek. Schumacher ugyanakkor megkérdőjelezi, hogy miért hagytak figyelmen kívül olyan befutott neveket, mint az ex-Ferrari-főnök Mattia Binotto. Komatsu az as-web.jp-nek adott interjúban világított rá a döntés hátterére:
„Gene arra a következtetésre jutott, hogy olyasvalakinek kell vinnie a csapatot, aki megérti a jelenlegi helyzetet.”
Komatsu emellett támogatja egy új operatív vezérigazgató alkalmazását, amely pozíciót jelenleg is hirdetnek. Ralf Schumacher így az Alpine-nál nemrég vezetőváltásba keveredett Szafnauert látja megfelelő jelöltnek a Haashoz:
„Otmart jól ismerik a Forma-1-ben, műszaki szakértelme is van, és az is mellette szól, hogy jó embereket keres, olykor az egyetemeken.”
Schumacher, kiemelte Szafnauer tapasztalatát és csapatvezetői szemléletét, és pozitívan hasonlította össze Binottóval is, akit szerinte most inkább az Audihoz igazolna. Binotto különben is, milyen kihívásokkal szembesülhetne egy olyan kisebb csapatfelállásban, mint a Haas? Megjegyezte, hogy Szafnauer ismeri a kisebb szervezeteket, ami kulcsfontosságú tényező egy olyan istállónak, mint a Haas:
„Otmar sokkal jobban ismeri a kis szervezeteket, és töbebt tud kihozni belőlük. Mi értelme lenne olyasvalakit hozni a Haashoz, aki korábban 1000 embert irányított?”
Meglepő célt tűzött ki maga elé Szafnauer, miután kirúgták az F1-ből
