Az Ausztrál Nagydíj szervezői, akik beperelték az Ausztrál Nagydíjat egy elmaradt Robbie Williams-koncert miatt, 2,84 millió dollárt nyertek, mivel a bíró szerint félrevezető tanácsot kaptak.
A melbourne-i szezonnyitót 2020-ban március közepére tervezték. Meg is jelent a helyszínen Forma-1-es apraja-nagyja, majd az eseményt a Covid-19 fenyegető veszélye miatt közvetlenül a 2020. március 13-i kapunyitás előtt törölték.
Robbie Williamsnek másnap a Lakeside Stadionban kellett volna fellépnie a négynapos fesztivál részeként, de azt a koncertet is törölték, és a jegyet váltóknak visszafizették a pénzt.
A World Touring Melbourne beperelte az Ausztrál Nagydíjat, azt állítva, hogy a koncertet azért törölték, mert a vállalat félrevezető információkat adott a kormány egészségügyi tanácsairól.
Az ügy májusban került bíróság elé, és a legfelsőbb bíróság bírája, Clyde Croft péntek reggel hozta meg ítéletét. Megállapította, hogy a rendezvény szervezői megtévesztették a koncert szervezőit, amikor azt állították, hogy Victoria állam akkori egészségügyi főtisztviselője, Brett Sutton azt az utasítást adta, hogy a koncertet ne a tervek szerint folytassák le.
„Egyértelmű, hogy az egészségügyi főorvos nem adott ilyen tanácsot” – írta ítéletében Croft.
Az egyik félreérthető állítás a World Touring Melbourne-nek küldött e-mailben szerepelt, amelyet a nagydíj szervezői küldtek március 13-án 16.25-kor.
Az e-mailben az állt, hogy Sutton azt tanácsolta, hogy a nagydíjat törölni kell, vagy támogatók nélkül kell lebonyolítani, és ez a tanács kiterjedt a bejelentett területen zajló egyéb tevékenységekre is.
Sutton aznap délután 14.50 körül valóban küldött egy SMS-t a versenyrendezőknek, hogy bár támogatja a Williams-koncert lemondásáról szóló döntést, az végső soron a szervezőkön múlik.
Croft azt is megjegyezte, hogy a nem alapvető fontosságú tömegrendezvényeket nem korlátozták egészen március 16-ig, amikor is a világjárvány miatt szükségállapotot hirdettek.
Más események, köztük a Nemzeti Rögbi Liga mérkőzései és egy koncert a melbourne-i Sidney Myer Music Bowlban, a március 14-i és 15-i hétvégén zajlottak.
„Nem volt okunk feltételezni, hogy egy ilyen jellegű koncertet máskülönben nem lehetett volna megtartani Victoria állam bármely más részén” – mondta Croft.
A bíró arra kötelezte az Australian Grand Prix Corporationt, hogy fizessen 2,84 millió dollár kártérítést a World Touring Melbourne-nek a bevételkiesés miatt, a költségekről szóló döntését pedig fenntartotta.
A Grand Prix szóvivője azt mondta, hogy tudomásul veszi a bíróság döntését, és felülvizsgálja az ítéletet, hogy meghatározza a következő lépéseket.
