2024. február 5-én robbant ki a Forma-1 világát is megdöbbentő botrány, mely szerint a Red Bull Racing csapatfőnökét, Christian Hornert egy női alkalmazott nem megfelelő viselkedéssel vádolta meg.
A vádak szerint Horner szexuális jellegű üzeneteket küldött az alkalmazottnak, ami jelentős médiafigyelmet és belső vizsgálatot eredményezett a csapaton belül.
A vizsgálat menete és eredménye
Red Bull azonnal független vizsgálatot indított, amelynek során egy külső szakértő bevonásával elemezték az ügyet. Christian Horner a vizsgálat során végig tagadta a vádakat, és teljes mértékben együttműködött a nyomozókkal. Később a csapat hivatalos közleményben jelentette be, hogy a vizsgálat lezárult, és Horner tisztázásra került, így továbbra is betöltheti a csapatfőnöki pozíciót.
Az alkalmazott felfüggesztése és az ügy lezárása
A vizsgálat lezárását követően az alkalmazott fellebbezést nyújtott be. Az újabb vizsgálat is Horner ártatlanságát állapította meg, és az alkalmazott fellebbezését elutasították. Ezt követően az alkalmazottat felfüggesztették a Red Bullnál, és az ügyet lezártnak tekintették.
A botrány hatása a Red Bull csapatára
A botrány jelentős kihívások elé állította a Red Bull csapatát. A belső feszültségek közepette – bár elvileg nem közvetlenül ezen ügy következtében – több kulcsfontosságú személyiség is bejelentette, hogy 2024 végén távozik a csapattól, köztük Adrian Newey vezető tervező és Jonathan Wheatley is.
Kísérlet Horner eltávolítására
A Red Bull vezetőségén belül az alapító Dietrich Mateschitz halála óta megfigyelhető két eltérő szemléletmód harca, amely a Horner-botrány kirobbanásával még inkább felerősödött. Az egyik oldal, amely a thai tulajdonosi körhöz és bizonyos felsővezetőkhöz köthető, Hornert a csapat stabilitásának kulcsfigurájaként támogatta. Míg a másik oldal, a Red Bull osztrák vezetéséhez és az energiaital-óriás anyavállalatához kötődik, amely a botrányt lehetőségként látta arra, hogy leváltsa őt és új irányvonalat szabjon a csapatnak.
Bár végül Horner megtarthatta pozícióját, a vezetőségen belüli megosztottság továbbra is fennáll, és hatással lehet a csapat hosszú távú stratégiájára.
Christian Horner és Geri Halliwell reakciója
A botrány ideje alatt a csapatfőnök felesége, Geri Halliwell, az egykori Spice Girl, végig támogatta férjét, noha lelkileg nagyon megviselte az ügy. A pár többször is megjelent együtt nyilvános eseményeken, demonstrálva egységüket és elkötelezettségüket egymás iránt. Horner később egy interjúban kifejezte háláját felesége támogatásáért, és hangsúlyozta, hogy a nehéz idők még inkább megerősítették kapcsolatukat.
