Jacques Villeneuve nem volt elnéző Andrea Kimi Antonellivel.
A Holland Nagydíjon Andrea Kimi Antonelli nem éppen a legszebb dolgok miatt került a képernyőre. Az olasz pilóta elintézte a Ferrarinál versenyző Charles Leclerc-t, aztán még boxutcai gyorshajtásért is büntetést kapott.
A szupertehetség erősen bekezdett a szezonban, de bőven kijut neki a rosszból. Mióta dobogóra állt Kanadában, azóta csak a Magyar Nagydíjon tudott pontot szerezni, ott is csak egyet. Mint újonc természetesen időt kell neki adni, és nem szabad ennyiből megítélni Antonellit.
Nem így tett Jacques Villeneuve, aki élesen bírálta a tizenkilenc éves pilótát a Leclerc-rel való ütközése miatt. Az 1997-es világbajnok szerint Antonelli manővere inkább a junior kategóriákban szokásos.
„Nagyon gyenge. Egy ilyen manővert inkább a Formula 4-ben vagy a Formula 3-ban láthatunk, egy tapasztalatlan pilótától. Nem volt jól kiszámítva. Ha a Forma-1-ben versenyzel, akkor hibákat fogsz elkövetni, ha túl keményen hajtasz a határon. De ez nem erről szólt. Egyszerűen rosszul számolt. Nem kellett volna ezt tennie. Talán az F1 túl nagy falat neki.” – nyilatkozta a Sky-nak.
Antonelli a harmadik legfiatalabb pilóta lett, tizennyolc évesen és kétszászkét naposan, aki Forma-1-ben debütált. Párszor felhozzák a korát, miszerint még túl fiatal néhány helyzet megítéléséért. Villeneuve azonban nem értett egyet azzal a véleménnyel, hogy a hibái a korának tudhatók be, azzal érvelve, hogy más pilóták sikeresek voltak, miközben még tizenévesek voltak.
„Ő a Formula 1-ben van. Hány éves volt Max Verstappen? Hány éves volt Lewis Hamilton? Ez nem jó kifogás. Nézd meg, milyen messze volt a kanyar előtt. Két autóhossznyira volt lemaradva. Melyik bolygón gondolta, hogy be fog jönni, hogy működni fog? Mindenki tudja, hogy ha a belső íven mész, akkor ez a pálya nem működik. Szóval a másik pilóta mellett kell lenned, mint Max, aki a külső íven volt, és alig sikerült bejönnie. Szóval ez egy rossz számítás volt. Az F1-ben ennél jobbat kell nyújtania.” – mondta az 1996 és 2006 között az F1-ben versenyző Villeneuve.
A Sky másik szakértője, Naomi Schiff azzal védte meg Antonellit, hogy Verstappen is vétett hasonlóakat fiatalabb korában, aztán négyszeres világbajnok lett:
„Ha visszatekintünk Maxra, amikor tinédzser volt, ő is nagy hibákat követett el. Túlfeszítette a húrt. A jó hír az, hogy Antonelli túllépi a határokat. Nem kell rávenniük, hogy oda jusson. Meg kell fékezniük.”
Villeneuve erre gyorsan visszavágott, hogy volt egy tényező szerinte, amiben nagyon különböznek:
„Max túllépte a határokat. De nem volt négy tizeddel lemaradva! Jól tartotta a tempót.”
Antonelli elárulta milyen gyengeségén javítana a szezon második felében