Felipe Massa az FIA, F1 és Bernie Ecclestone ellen indított peres eljárása folytatódhat – így döntött a londoni legfelsőbb bíróság, de figyelmeztették a brazilt, hogy ez nem lesz „könnyű feladat”.
A múlt hónapban, a Royal Courts of Justice 73. bíróságán tartott háromnapos meghallgatáson Massa jogi csapata, Nick de Marco ügyvéd vezetésével, megpróbálta meggyőzni Jay bírót, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre ahhoz, hogy a brazil keresetét teljes körű tárgyalásra terjesszék elő. Az Ecclestone-t, a Forma-1-et és az FIA-t képviselő három ügyvéd viszont megpróbálta lezárni az ügyet, mielőtt az tárgyalásra kerülne. Massa nem Lewis Hamilton címének az eltörlésére törekszik, hanem azokra a bevételekre, amelyeket szerinte világbajnokként megkereshetett volna. Azt akarja, hogy „jogszerű bajnokként” ismerjék el. Továbbá azt is szeretné, hogy az FIA ismerje el, hogy akkoriban nem végzett megfelelő vizsgálatot.
Massa, aki a tárgyalás minden napján jelen volt a bíróságon, a RacingNews365-nek azt állította, hogy 64 millió font kártérítést kell kapnia a FIA szerződésszegése és kötelességmulasztása miatt, amiért nem vizsgálta ki megfelelően a 2008-as Szingapúri Nagydíjon történt ütközést.
Ecclestone 2023-as interjúján alapuló további állítások szerint ő és az akkori FIA-elnök, Max Mosley „összeesküvést” szőttek, hogy ne vizsgálják ki Nelson Piquet Jr. 2008-as balesetét, hogy elkerüljék a „botrányt”. Piquet apja a 2008-as Brazil Nagydíjon Charlie Whitingnek viszont elmondta, hogy a baleset szándékos lehetett. Whiting ezután tájékoztatta Mosleyt, aki úgy döntött, hogy Piquet Jr. vallomása nélkül nincs elegendő bizonyíték a vizsgálat lefolytatásához. Ecclestone pedig azt állította, hogy a 2009 nyarán a Motorsport Világtanács által lefolytatott vizsgálatig nem volt tisztában a szándékos jelleggel. Azonban a 2023-as F1 Insider interjúban Ecclestone azt állította, hogy már 2008-ban tisztában volt a helyzettel. Massa ügyének központi alapját ez képezte.
David Quest Ecclestone, John Mehrzad az FIA és Anneliese Day az F1 képviseletében azzal érveltek, hogy Massa ügye elévült. Szerintük neki a WMSC jelentésének idején tudnia kellett volna, hogy Ecclestone 2008-ban valószínűleg tudott Piquet szándékos balesetéről. Ugyanis kapcsolatban állt Mosley-val és Whitinggel. A háromnapos tárgyalás után Jay bíró visszavonult, hogy meghozza az ítéletét a Massa ügyének négy fő területéről. Ezek a FIA-val szembeni szerződésszegés, a jogi eljárás megindításának időkorlátja, a korlátozási ok és a nyilatkozati okok voltak.
Jay bíró elfogadta, hogy Massának „reális esélye” volt a tárgyaláson meggyőzni a bíróságot arról, hogy az FIA-nak „kötelessége” volt kivizsgálni az ügyet. Ugyanakkor ez „az FIA tagjai” felé állt fenn, és nem „Massa úr felé, személyesen”. Ezért a brazil szerződésszegési keresete elbukott. A francia jog alapján az FIA ellen benyújtott másik kereset „alig állja meg a helyét”. Jay bíró arra kérte ezért Massát, hogy „azonnal vonja vissza a keresetet” vagy „kérjen további tanácsot”. Az Ecclestone ellen benyújtott szerződésszegés és összeesküvés vádjai megállnak, „mert azok nem követelik meg Massa úrtól, hogy közvetlenül érvényesíthető szerződéses joggal rendelkezzen”.
Jay bíró nem volt meggyőzve a három vádlott által előterjesztett határidőre vonatkozó érvről, így „gyorsan elutasította azokat”.
Massa összes keresete „elévült” az 1980. évi elévülési törvény 2. szakaszának általános rendelkezései szerint (hatéves elévülési idő). Azonban az elévülési idő „attól a pillanattól kezdődik, amikor a felperes felfedezte vagy ésszerű gondossággal felfedezhette volna a lényeges tényeket”. Ez azt jelenti, hogy mivel Ecclestone 2023 márciusában adta az interjúját, ekkor kezdődött el a brazil számára az összeesküvés-elmélet időszaka. Jay bíró úgy értékelt, hogy „Massa úrnak reális esélye lenne a tárgyaláson bizonyítani, hogy 2023-as interjújáig nem rendelkezett a követelések benyújtásához szükséges érdemi tényekkel”.
„Bár Massa úr helyzetében egy ésszerű személy tudott arról, hogy a WMSC 2009. szeptemberi döntésének közzététele után nem tartottak nyomozást, az Ecclestone és Mosley urak részéről a igazság eltitkolására irányuló összeesküvés feltételezése egyáltalán nem volt egyértelmű, nem utolsósorban azért, mert a WMSC jelentése nem volt összhangban egy ilyen összeesküvéssel.
Továbbá nem állt rendelkezésre, vagy nem volt elegendő információ arról, hogy Massa úrnak a 1980. évi korlátozási törvény 32. szakasza szerinti ésszerű gondosságot gyakorolnia kellett volna. Az interjú lehetővé tette számára, hogy „összekapcsolja ezen pontokat”.
A jövőbeli peres eljárásokra vonatkozó utolsó figyelmeztetésében Jay bíró ennyit közölt: „bármely jövőbeli peres eljárás nem feltétlenül lesz „egyszerű”. A brazilnak ugyanis számos ok-okozati összefüggéssel kapcsolatos akadályt kell leküzdenie:
„Sikere esetén Massa úr elvileg kártérítést kaphatna az elszalasztott karrierlehetőségekért. Viszont a bíróságtól nem lehet megkövetelni azt, hogy átírja a 2008-as versenyzői világbajnokság eredményét.”
