Joey Logano abszolút nincs elragadtatva a 2026-os szezon eddigi alakulásával. A Team Penske versenyzője hét futam után a 12. helyen áll 185 ponttal, és jelentős, 168 pontos hátrányban van az éllovas Tyler Reddick mögött, aki már négy győzelmet szerzett idén.
A háromszoros bajnok a SiriusXM NASCAR Radio műsorában őszintén beszélt a helyzetéről:
„Nem, nem vagyok elégedett. És nem is szabad, hogy azok legyünk. A pontok most ezt mutatják. A múlton nem tudsz változtatni. Egyszerűen tovább kell dolgozni és előre tekinteni.”
Logano eddig két top 5-ös és két top 10-es helyezést szerzett, valamint egy pole pozíciót is begyűjtött. Ugyanakkor egy kiesés rontotta az összképet és a stabilitást.
A bajnokság jelenlegi állása
| Hely | Pilóta | Pont | Hátrány |
|---|---|---|---|
| 1. | Tyler Reddick | 353 | |
| 2. | Ryan Blaney | 271 | -82 |
| 3. | Denny Hamlin | 259 | -94 |
| 4. | Chase Elliott | 249 | -104 |
| 5. | William Byron | 238 | -115 |
| 6. | Ty Gibbs | 222 | -131 |
| 7. | Christopher Bell | 212 | -141 |
| 8. | Brad Keselowski | 206 | -147 |
| 9. | Kyle Larson | 206 | -147 |
| 10. | Chris Buescher | 206 | -147 |
| 11. | Bubba Wallace | 206 | -147 |
| 12. | Joey Logano | 185 | -168 |
A martinsville-i futamon viszont már javuló teljesítményt mutatott, ami segített stabilizálni a helyét a pontversenyben. A harmadik helyet elérve beállította az idei legjobb eredményét.
Bár a hátránya jelentős, de Logano szerint a bajnokság még korántsem lefutott:
„Még hosszú a szezon. Mindenki tudja, hogy Tyler Reddick nagyon elől van az élen, de visszajönni a top 5-be még teljesen reális. Ott van előttünk, és még elég szoros a mezőny.”
„Ha összeraksz néhány erős futamot, nagyon gyorsan visszakerülhetsz az élmezőnybe, mert a pontállás szoros.”
A szezonból még 29 futam van hátra, így bőven van idő a felzárkózásra, különösen egy olyan bajnokságban, ahol a helyezések gyorsan változhatnak. Logano különösen jól használja ki az elé táruló lehetőségeket, nem hiába háromszoros bajnok. A szezon előrehaladtával még jobban nő a nyomás, és egy pillanatra sem lesz megnyugvás, ez lehet az ő igazi vadászterülete.
Logano példaként előhözte Bubba Wallace esetét, aki egy rossz futamot követően jelentős hátrányt szedett fel:
„Csak nézd meg Bubba Wallace-t. Két futammal ezelőtt még második volt a pontversenyben. Nagyon gyorsan változnak a dolgok, főleg a szezon elején, amikor még szoros a mezőny.”
A Team Penske célja egyértelmű: javítani a teljesítményen és a versenyek kivitelezésén, hogy csökkentsék a hátrányt. Ez viszont idén nehezebbnek tűnik, mint gondolták. 2026 eddig nem a Fordok éve, csupán 1 versenyt tudtak megnyeri (Ryan Blaney – Phoenix). Abban viszont megnyugodhatnak, hogy a Chevrolet is az előző hétvégén szerezte meg az győzelmét, Chase Elliott személyében.
Logano így állt az elmúlt 5 évben a tabellán az első 7 versenyt követően
| Év | Tabella helyezés | Pont | Győzelem az első 7 futamon | Pole az első 7 futamon |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | 12. | 185 | 0 | 1 |
| 2025 | 9. | 199 | 0 | 0 |
| 2024 | 18. | 149 | 0 | 2 |
| 2023 | 7. | 222 | 1 | 2 |
| 2022 | 5. | 215 | 0 | 0 |
2024-et elég rosszul kezdte, de még így is bajnok tudott lenni. A bajnokság formátuma azóta változott, hogy ez feküdni fog-e neki, vagy sem, majd az idő eldönti. Ami aggasztó lehet számára, hogy csapattársa, Ryan Blaney nem kicsit húzott el tőle. Fordosok közül még Brad Keselowski és Chris Buescher is előtte van, akik az RFK-t erősítik.
Ez az évkezdés tehát nem jött ki jól Joey Logano számára, de oldott már ő meg ennél nehezebb helyezeteket is. Fordulni fog még az a kocka.
Kevin Harvick is bekerült a 2027-es Hírességek Csarnokának jelöltjei közé
