A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko még többet árult el Lewis Hamilton esetleges, a világbajnok Max Verstappen mellé történő szerződtetéséről, és elmondta, hogy volt egy kitétel, amit a brit akart, ha csatlakozna az osztrák csapathoz.
A hír azután jött, hogy a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner azt állította, januárban felvette vele a kapcsolatot a 103-szoros futamgyőztes, miközben Hamilton mérlegelte a lehetőségeit a Forma-1-es jövőjét illetően. Most Marko a legújabb személy, aki a 2023-as Abu Dhabi Nagydíj sztártémájáról beszélt. Hozzátette, hogy Hamilton csak egy egyenrangú autót akart, hogy fej-fej mellett haladhasson a Forma-1 száguldó bajnokával, Verstappennel. Marko az F1 Insidernek ennyit árult el:
„Csak annyit mondhatok, hogy Christian Horner januárban mesélt nekem egy szöveges üzenetről, amit Hamilton környezetéből kapott. Úgy tűnt, hogy a versenyző hozzájárult ehhez. Egy olyan feltételről volt szó, amit Hamilton határozott meg: Csak akkor akart a Red Bullnál versenyezni, ha ő is ugyanazt a felszerelést kapja, mint Max Verstappen. Nekem legalábbis nem volt kétséges, hogy a kérés Hamilton részéről komoly volt.”
Ez egy olyan szájharapdálósan izgalmas versenyzői felállás lett volna, amely azonnal újraélesztette volna a 2021-es ikonikus rivalizálásukat, amikor a két élvonalbeli pilóta most már egy csapaton belül esett volna egymásnak. Az osztrákok tábora szerint azonban soha nem állt szándékukban szerződtetni a hétszeres világbajnokot. Már most is sikeres csapatdinamikájuk van, miután a pilóták bajnokságában is kettős győzelmet arattak, miközben a konstruktőri bajnokságot hat fordulóval a vége előtt behúzták. Marko így folytatta:
„Soha nem volt semmiféle megfontolás tárgya, hogy Hamilton Verstappen mellett versenyezzen. Először is, jól állunk a pilótapárosunkkal, beleértve Sergio Perezt is. Másodszor, ez a két alfa nem működne egy alakulatnál. Továbbá, a legfontosabb pont: A Red Bull nem engedheti meg magának a két legdrágább F1-es pilótát egyszerre. De megértem, hogy egy olyan versenyző, mint Hamilton, olyan istállónál akar vezetni, amely a legnagyobb sikert ígéri.”
Ezt Hamilton, és a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is határozottan cáfolták, utóbbi megkérdőjelezte Horner indokait, amiért felhozta ezt a témát. Megragadta az alkalmat arra is, hogy a fejére állítsa a pletykát, és azt állítsa, hogy valójában Horner kereste meg Hamiltont, nem pedig fordítva. Wolff a médiának így fogalmazott:
„Egyszerűen nem tudom, mi motiválja ezt a Horner fickót. Nem értjük a gondolkodását, hogy ilyesmivel áll elő. Az történt, hogy Christian Horner egy ügynökségen keresztül, amellyel együtt dolgozunk, szerette volna megkapni az elérhetőségét, hogy beszélhessen a versenyülésről. Így ment ez, Christian érdeklődött a rendelkezésre állása felől. Lewisnak volt egy eszmecseréje Christiannal, amiről egyből tájékoztatott engem, ami nem az ülésről szólt, hanem csak… bla-bla. Láttam. Szóval, nem tudom, mi készteti arra, hogy most ezzel előálljon.”
Azt is hozzátette, hogy brit kollégájának tanulságokat kellene leszűrnie arról, hogyan kell kezelni a sikert, és felszólította, hogy legyen hálás a győzelmekért, ahelyett, hogy régi sebeket és rivalizálásokat dolgozna fel a korábbi időkből:
„Megnyerte ezt az idényt. Örüljön neki, legyen alázatos. Élvezze ki. Ne tegyen olyan megjegyzéseket Abu Dhabi 2021-ről, amelyek teljesen mellémentek… Nem is értem, mi folyik ott.”
Rosberg szerint jövőre ismét a bajnoki címre hajthat a Mercedes, de Hamilton kapcsán „semleges”
