Miután az Olasz Nagydíjon csapattársa ellen kiválóan védekezve a harmadik helyet szerezte meg, Carlos Sainz elmondta, hogy örömmel viseli Sergio Pérezéhez hasonló új becenevét.
Sainz monzai versenyét a védekezés jellemezte. A pole pozícióból jól rajtolva megtartotta a vezetést a versenyen, de hamar nyomás alá került Max Verstappen által. A spanyol a verseny korai szakaszában 14 körön keresztül tartotta a hollandot maga mögött. Kemény védekezése a verseny utolsó 15 körében ismét megmutatkozott. Sainz a második helyre igyekezett kapaszkodni, és megpróbálta feltartóztatni a Red Bull-os Pérezt, de az SF-23-as gumikopási problémái miatt végül kénytelen volt lemondani a második helyről is.
Ez után kemény harcba szállt csapattársával, Charles Leclerc-rel a dobogó utolsó fokáért. Látványos csatát vívtak és nem lökték ki egymást. Sainz pedig meg tudta tartani a harmadik helyet, és ezzel újabb dicséretet gyűjtött be.
A futam után Sainz viccelődött a Perezéhez hasonló becenévvel, amit javasoltak neki.
„Én örülök, hogy a ‘spanyol védelmi miniszter’ címet viselem, míg Checo [Pérez] pedig a mexikói” – mondta. „Lehetne egy politikai vacsoránk. Ez egy jó cím.”
„Kemény csata volt egy fontos pozícióért, és megpróbáltuk tisztán kezelni, jó küzdelem volt, és élveztem, akárcsak Max és Checo esetében. Nem fogok hazudni: inkább támadok, mint védekezem, de ma [vasárnap] meg kellett védenem magam, és ez sikerült.”
Verstappen elárulta, hogy mennyire hatott rá, hogy rengeteg tifoso kifütyülte
