Amikor Max Verstappen még tinédzserként gokartbajnokságokban versenyzett, nem volt olyan következetes, mint ma, 25 éves, kétszeres világbajnok Forma-1-es versenyzőként. Bár akkoriban is elég gyakoriak voltak a győzelmek, nem volt még kellően összeszedett versenyző.
Egyik alkalommal, mikor Max nem nyert meg egy gokartversenyt, az apja – Jos Verstappen – büntetésből otthagyta őt egy benzinkútnál.
Maxszal kőkeményen bánt az apja, de ez is hozzájárult ahhoz, hogy mára kiforrott versenyző legyen és ilyen könnyedén tudjon dominálni az F1-ben. De vajon megérte az áldozat?
Egy év eleji interjúban Jos nyíltan beszélt arról, hogyan formálta Maxet olyanná, amilyen.
„Vannak emberek, akik azt mondják, hogy rossz apa vagyok, mert bántalmaztam a gyermekemet. Soha nem bántalmaztam őt! Én felneveltem. Kemény voltam vele. Ez volt a tervem. Sokan el sem tudják képzelni, hogy mi kell ahhoz, hogy egy sportág abszolút csúcsszintjére jussunk” – mondta Jos.
A múlt hétvégi Olasz Nagydíjon a regnáló bajnok megdöntötte Sebastian Vettel 2013-as, zsinórban kilenc futamgyőzelmes sorozatát.
A Donut Racing Show-ban elért eredményéről a társműsorvezető Alanis King így nyilatkozott: „Max Verstappen 10 nagydíjgyőzelmet szerzett zsinórban. A futam utáni interjúban azt mondta, soha nem gondolta volna, hogy ez lehetséges, de a munka, amit érte tett, még szórakoztatóbbá tette. Szerintem ahogyan ezt megfogalmazta, az látszik rajta, hogy unja ezt.”
Elizabeth Blackstock társműsorvezetővel együtt arról beszélgettek, hogy vagy arról van szó, hogy unja, hogy nincs érdemi kihívója, vagy arról, hogy nincs személyisége. Ez utóbbi talán túlzó megállapítás.
Verstappen Anatomy of a Champion című dokumentumfilmje bepillantást enged a versenyzői karrierjébe és abba, hogyan küzdött azért, hogy megfeleljen apja elvárásainak és a legjobb legyen.
Dokumentumfilmjében Verstappen arról beszélt, milyen hatással volt rá szülei válása. Kilencéves korában váltak el, és a történteket elmesélve azt mondta: „ez nem egy jó életkor, mert már mindent felfogsz. Az a családi érzés eltűnt, tudod, olyan, mintha összetört volna”. A válás után Josszal kezdett el élni, és ennek köszönhetően lett az a versenyző, aki most. De valahol útközben elvesztette ezt a családérzést a sajátjaival.
Hiába a siker a sportban, a kemény gyerekkor vélhetően sok sebet ejtett a személyiségén.
Ahogy kedvesével Kelly Piquet-vel és annak lányával Penelopéval bánik (akinek Daniil Kvyat az édesapja), azt sugallja, örül, hogy talált magának egy másmilyen családot is. A kislánnyal pedig olyan szeretetteljesen bánik, mint vele saját édesapja talán soha.
Piquet és lánya, Penelopé már Max életének központi részévé váltak, friss levegőt jelentenek a holland számára és ezt a versenyző édesanyja, Sophie Kumpen is így gondolja.
„Valami olyasmit alkottak, mint egy kis család. Azt hiszem, Maxnek ez talán hiányzott, amikor fiatal volt. Szerintem a stabilitás is segített neki, hiszen tudja, hogy valaki várja őt otthon. Ha látod, hogy milyen kedves a gyermekhez, de a húgához is, akkor látható, hogy a helyén van a szíve.”
