Schumacher azzal a csapattal térhet vissza az F1-be, akikkel tényleg nem számoltál

Mick Schumacher potenciálisan esélyes lehet egy versenyzői ülésre a Sauber csapatnál 2024-ben, mielőtt a jövőben az Audihoz kerülnének, árulta el Joe Saward Forma-1-es újságíró.

Schumachert tavaly év végén, mindössze két szezon után menesztette a Haas, és honfitársát, Nico Hülkenberget ültették be. Mivel a német nem talált helyet máshol a 2023-as rajtrácsra, a Mercedes gyorsan lecsapott rá, hogy a tartalékpilótájuk legyen. Ugyan reményét fejezte ki, hogy jövőre visszatérhet, Schumacher a múlt hónapban elismerte, hogy a lehetőségei kifogyóban vannak, mivel már csak öt helyet kell megerősíteni. A német Skynak ennyit mondott:

„Továbbra is dolgozom rajta… Az idő némileg fogytán van, de végül is ki kell használnom ami adódik.”

Schumachert ugyanakkor többször is kapcsolatba hozták már a Sauber tulajdonában lévő csapathoz való átigazolással, annak közelgő Audi általi felvásárlása közepette, a 2026-os szabálymódosítás idejére. Bár azt állították, hogy ez nem elsődleges, a Volkswagen-csoportnál szóba került, hogy egy német pilóta képviselje a német gyártót a Forma-1-ben. Valtteri Bottas helye jövőre már biztos a Saubernél, azonban a finn 2024-es csapattársának sorsa még nem dőlt el. A jelenlegi pilótájuk Zhou Guanyu Zhou a múlt hónapban kijelentette, hogy a tavalyinál kevésbé aggódik a versenyzői helye megtartása miatt. Bottas pedig megerősítette, hogy garantált a helye.

Saward mégis arról számolt be, hogy a kínai versenyzőnél pénzhiány állhatott be, ami veszélybe sodorja a pozícióját. Eközben a regnáló Formula 2 bajnok Felipe Drugovicsot is kapcsolatba hozták velük. A pletykák szerint azonban ő sem rendelkezik a szükséges támogatással ahhoz, hogy a Sauber-csoport bizalmat szavazzon neki. Bejegyzésében így ír erről Saward:

„A versenyzői piac nagyjából a várakozásoknak megfelelően alakult. A Mercedes és a Haas megtartotta pilótáit, az Aston Martin pedig senkit sem lepett meg Lance Stroll újbóli szerződtetésével. Ez rossz hír a csapat tartalékversenyzőjének, Felipe Drugovichnak, aki az idei évet végig ülte egy esély reményében. Nem maradhat ki neki egy újabb év. Így várhatóan átmegy a Formula E-be, hogy továbbra is versenyezhessen, miközben az Aston tartalékosaként megmarad. Szó volt róla, hogy a Sauberhez csatlakozik, de nem akarja, hogy fizetős pilótának tekintsék. Továbbá nincs is annyi pénze, amennyit a svájci csapat szeretne, így a csapatnak tovább kell keresgélnie. Guanyu Zhou nagyon rendes munkát végez, és valószínűleg jövőre még jobb lesz, de nem fizet – így ki van szolgáltatva.”

Ezért Saward úgy gondolja, hogy a rengeteg szponzor, amit Schumacher hozna a svájci alakulatnak, vonzó ajánlattá teheti őt. Azt is állítja, hogy az Audi magasra törő ambíciói a szűz F1-es vállalkozásával kapcsolatban azt jelenthetik, hogy egy már befutottabb nevet keres a sportágon belül:

„Az egyetlen valós lehetőség, amennyire én látom, hogy a csapat megpróbál némi pénzt szerezni Németországból Mick Schumacherért, mivel egyértelmű, hogy a Mercedesnél nincs jövője azon túl, hogy egy mosolygós arc egy ismert névvel. Schumacher használata tetszhet a csapat leendő tulajdonosának, az Audinak. Ugyanakkor feltételezzük, hogy amikor a cég 2026-ban végre megérkezik az F1-be, akkor Micknél jobbat akarnak majd. A Sauber vezetése Schumacher egyetlen esélye a királykategóriában, de lehet, hogy a nevét a motorsport világában máshol is be tudja váltani.”

Máshol Saward megerősítette, hogy a Williams feltehetően megtartja Logan Sargeant Alex Albon mellett, annak ellenére, hogy az amerikai küszködött újonc éve alatt:

„Lehet, hogy a Williams még nem jelentette be, de a csapat nem tervezi Logan Sargeant menesztését.”