Egyszer volt Budán kutyavásár: Japánban ismét Verstappen nyert!

A szingapúri fiaskó után a Red Bull ismét erőre kapott – legalábbis Verstappen alatt -, és újabb győzelmet aratott.

Az 53 körös Japán Nagydíj rajtját Max Verstappen várhatta a pole-ból, míg mellőle a McLaren újonca, Oscar Piastri indulhatott. A második sort a másik McLarennel Lando Norris, valamint az egyik Ferrarival Charles Leclerc foglalta el. Őket Sergio Pérez és Carlos Sainz követte. Ők, valamint az őket követő Hamilton és Russell közeped keverékű gumikon rajtolt,

A rajtot követően Verstappen Piastrira figyelt, így hajszál híján Norris állt az élre, ám végül csak Norris és Piastri cseréltek helyet, a holland az élen maradt.

A rajtot követően többen összeértek és bár senki nem esett ki, sok törmelék került a pályára, ezért érkezett is a safety car. Zhou, Bottas és Ocon autója sérült meg jobban, a boxba hajtottak kerék és orrkúp cserére, ám visszaestek a mezőny legvégére.

Pérez pedig Hamiltonnal ért össze, a mexikói is új első szárnyat kapott és a 17. helyre esett vissza.

A biztonsági autós fázis alatt Sargeant letöltötte a 10 másodperces büntetését a boxutcában.

Az 5. körben ismét versenytempóra kapcsolhatott a mezőny. Az újraindítás után a 6. helyen álló Alonso próbált Sainzra tapadni a lágy gumikon, de honfitársa kellő távolságot tudott tartani előtte.

Bottas Sargeant-et előzte, miután az elfékezte magát, majd a williamses oldalról meg is lökte a finnt, aki így a kavicságyba csúszott. Vissza tudott térni a pályára, a boxba hajtott az autó ellenőrzésére, majd visszaállt a versenybe. Ám csak rövid időre. Az autó vezethetetlen volt, így Bottas visszahajtott a boxba és feladni kényszerült a futamot.

Sargeant az esetért 5 mp büntetést kapott.

A két Mercedes egymással állt le csatázni, Russell meg is előzte a hétszeres világbajok csapattársát és ideiglenesen átvette a 7. helyet, ám Hamilton visszaszerezte azt.

Pérez is 5 másodperces büntetést kapott, mert a biztonsági autós fázis alatt, a boxba hajtva előzött.

Alonso a 12. körben váltott kemény keverékű Pirellikre.

Pérez és Magnussen is összeütköztek. Mindketten versenyben maradtak, némi törmeléket maguk mögött hagyva. Pérez a boxba hajtott lágy gumikért, egy új orrkúpért és letöltötte a büntetését. Az esetért a mexikóinak 5 mp büntetést osztottak ki. Később azonban feladta a versenyt.

A 16. kör végén Verstappen és Piastri is kereket cserélt, Norris vette át a vezetést ideiglenesen, majd ő és Leclerc is a boxba hajtott. Sainz is követte a példát.

Az élre a még kereket nem cserélt Russell került ám Verstappen még a pályán megelőzte és visszavette az első helyet. A 20. körben Russell volt az egyetlen, aki még nem cserélt kereket.

Russell a 25. körben cserélt, így a második helyen Piastri haladt, őt pedig a csapattárs Norris követte. A 27. körben aztán Piastri elengedte a csapattársát

Időközben Stroll, Sargeant és Albon is feladta a versenyt.

A 40. körben aztán Sergio Pérez visszaült az autóba és visszatért a pályára, 6 kör lemaradással. Majd a csapat visszahívta, hogy adja fel a versenyt. Így „letöltötte” a Magnussennel való ütközésért kapott büntetést, és nem „vitte tovább” a következő versenyhétvégére.

A 49. körben a Mercedes megcserélte versenyzőit, Russell maga elé engedte Hamiltont az 5. helyre, annak érdekében, hogy a mögöttük érkező Sainz csak maximum Russellt tudja megelőzni, ne mindkét Mercedest. Hamilton igyekezett DRS lehetőséget adni csapattársának, hogy az védekezni tudjon Sainz ellen, ám végül megelőzte a spanyol és üldözőbe vette Hamiltont.

A versenyt végül Verstappen nyerte, és dupla McLaren dobogó született mivel a második és harmadik helyen Norris és Piastri értrek célba. Utóbbi első alkalommal állhatott dobogóra.

Ezzel a győzelemmel a Red Bull megnyerte a 2023-as konstruktőri bajnokságot.

Végeredmény:

#	Versenyző	Csapat	Lemaradás
1	Max Verstappen	RED BULL RACING
2	Lando Norris	MCLAREN	+19.387
3	Oscar Piastri	MCLAREN	+36.494
4	Charles Leclerc	FERRARI	+43.998
5	Lewis Hamilton	MERCEDES	+49.376
6	Carlos Sainz	FERRARI	+50.221
7	George Russell	MERCEDES	+57.659
8	Fernando Alonso	ASTON MARTIN	+74.725
9	Esteban Ocon	ALPINE	+79.678
10	Pierre Gasly	ALPINE	+83.155
11	Liam Lawson	ALPHATAURI	+1 kör
12	Yuki Tsunoda	ALPHATAURI	+1 kör
13	Zhou Guanyu	ALFA ROMEO	+1 kör
14	Nico Hulkenberg	HAAS	+1 kör
15	Kevin Magnussen	HAAS	+1 kör
–	Alexander Albon	WILLIAMS	kiesett
–	Logan Sargeant	WILLIAMS	kiesett
–	Lance Stroll	ASTON MARTIN	kiesett
–	Sergio Perez	RED BULL RACING	kiesett
–	Valtteri Bottas	ALFA ROMEO	kiesett