Norris elküldte a francba a riválisát a rádión, a tévé lemaradt róla

Lando Norris elárulta, hogy  a Japán Nagydíj alatt kiabált és káromkodott Sergio Perezzel, azt állítva, hogy a Red Bull versenyzője miatt tíz másodpercet vesztett a virtuális biztonsági autó (VSC) alatt.

Az eset azután történt, hogy Perez ütközött Kevin Magnussennel, ami miatt mindkét autónak ki kellett állnia a boxba. Amikor Perez visszatért a boxból, csapattársa és a versenyt vezető Max Verstappen gyorsan megelőzte őt, mielőtt a VSC fázis megkezdődött volna. Norris emiatt Perez mögött ragadt a második helyen, mivel jóval lassabban hajtott a csökkentett sebességhatárnál, így a brit nem tudta eldönteni, hogy az autóját még mindig befolyásolja-e a Magnussen incidens, vagy szándékosan hátráltatta a mexikói. Amikor a futam után erről kérdezték, Norris így felelt:

„Biztos volt valami gondja, igaz? Azonban a helyzet az, hogy VSC alatt nem lehet előzni, és nyilvánvaló, hogy a srácnak problémája volt, én pedig nem tudtam, mi történik. Fogalmam se volt, hogy problémája van-e, vagy csak hátráltat, nem tudtam, és nem kockáztathattam azt, hogy csak úgy megelőzzem. Igen lassan ment, és amikor a VSC villogó jelzése véget ért, mintha első fokozatba kapcsolt volna, és akkor én kívül rajta voltam, mert olyan lassan ment, és majdnem belém jött. Tehát őszintén, fogalmam sincs.

Ordítottam a sisakom alatt. Elég sokat káromkodtam, de eléggé összezavarodtam. Nem tudtam, mit tehetnék. Időt veszítettem Maxszel szemben, a Ferrari srácok szerintem 1,4 másodperccel vannak mögöttem, miután azt hiszem 12 vagy 13 voltam. Nagyjából 10 másodpercet vesztettem emiatt. És akkor még nem tudtam, hogy mi tévő legyek. Ha problémája van, akkor félre kell húzódnia, és egyértelművé kell tennie, hogy gondja van. De nem tette, ezért nem kockáztathattam, hogy VSC alatt megelőzzem.

Nem hiszem, hogy ez megváltoztatta volna a helyzetet, csak egy kicsit jobban stresszeltem volna. Ugyanakkor talán csak egy kicsit jobb lett volna, ha legalább ezután egy kis nyomás alá helyezzük Maxot. Nem gondoltam volna, hogy ennyire lemaradunk, szóval igen, frusztráló volt. Talán legközelebb megkérdezem, mit lehetne csinálni. De azt hiszem, helyesen döntöttem, szóval minden rendben.”

Annak ellenére, hogy 19 másodperccel Verstappen mögött ért célba, a McLaren elégedett volt a Japánban nyújtott versenyzésével, Oscar Piastri pedig Norris mellett megszerezte első dobogós helyezését. Andrea Stella csapatfőnök így értékelt:

„Ezen a héten Japánban fontos mérföldkőhöz érkeztünk a McLarennel tett utunk alatt. A szezonban először fordult elő, hogy mindkét autónk a pódiumra került. Oscarnak is ez az első dobogója az F1-ben. Ez egy fenomenális eredmény az ő bemutatkozó szezonjában.”