Daniel Ricciardo korábban már volt Max Verstappen csapattársa a Red Bullnál, majdnem 3 teljes szezon. A holland lassan Ricciardo fejére nőtt, a csapat is kezdett rá koncentrálni és a harmadik évben már le is győzte az ausztrált.
Ricciardo úgy véli, hogy ha most újra a Red Bullhoz kerülne, akkor a regnáló bajnokkal való rivalizálása „teljesen másképp” alakulna.
A 2018-as szezon után Ricciardo távozott a Red Bulltól, mire Christian Horner annak idején azt nyilatkozta a Telegraphnak, hogy feltételezése szerint „a harc elől menekül”.
Ricciardo tagadta ezt, és elárulta, hogy a Red Bull az ő és Verstappen 2018-as Azerbajdzsáni Nagydíjon történt balesetének kezelése, valamint a világbajnoki címek hiánya miatt távozott a Renault-hoz.
Öt évvel később, miután már a McLarent is megjárta, újra a Red Bull kötelékében van, miután a csapat tartalékversenyzője lett, majd az AlphaTaurinál versenyzői helyet is kapott, miután a csapat kirúgta Nyck de Vries-t. Ezzel egyidejűleg pedig máris keringeni kezdtek a pletykák arról, hogy később talán a Red Bullba is visszaülhet, mivel az energiaitalosok Sergio Pérezzel sem elégedettek.
Ricciardo úgy véli, ha ez megtörténik, ezúttal egészen más lesz a dinamika közte és Verstappen között, aki azóta már háromszoros világbajnok.
„Más lenne” – mondta a Sky F1-nek. „Szerintem nagyon más lenne, már csak azért is, mert mindketten máshol tartunk a pályafutásunkban.”
„És én mindig kiállok amellett, hogy azt mondom, nem bánok semmit. És akkoriban, persze, mindazzal együtt, ami történt, úgy éreztem, hogy ez volt a legjobb helyzet számomra.”
„De azt mondanám, nézd, boldog vagyok, hogy visszatértem. És boldog vagyok-e, hogy újra abban a környezetben lehetek, azokkal az emberekkel, akik, mondjuk úgy, idehoztak? Abszolút.”
„A dolgok megváltoztak.”
Az mondja, a szezon eleji, nyolc hónapos versenyzés kihagyás után, hogy a Forma-1 már nem „élet-halál kérdése” számára.
Ez más perspektívát adott neki, de nem jelenti azt, hogy nemet mondana egy világbajnoki címre.
„Egyszerűen csak érettebb vagyok. Azt is tudom, hogy ez nem élet-halál kérdése. Sokat tettem bele, de egy kicsit bölcsebb is vagyok” – mondta.
„Néha van az emberben némi félelem a visszavonulástól, mivel egész életedben egy célod volt csak, és az elmúlt 20 évben mindig úgy ébredtél fel, hogy volt mit csinálnod. És akkor (visszavonuláskor) előjön az, hogy ‘oké, mi van? Ki vagyok én?‘”
„Azt hiszem, szerencsére, úgy éreztem, hogy a pályán kívül is nagyon boldog vagyok.”
„Hiszem-e, hogy még mindig tudok versenyeket nyerni? Abszolút. Hogy egy nap világbajnok leszek-e? Szívesen mondanék igent, de őszintén szólva nem tudom, és nem mondhatom, hogy ‘igen, ez biztosan meg fog történni’.”
„De ha végül elég futamot nyernék, ami világbajnoki címhez vezet, akkor a pokolba is, igen.”
Verstappen mindenkit megnyugtat: A káromkodások ellenére nagyon jó a kapcsolata versenymérnökével
