Szakadó esőben Lauda feladta a versenyt, Hunt pedig bajnok lett!

1976-ban annak ellenére, hogy a Nürburgringen történt életveszélyes balesete után Niki Lauda két futamot kihagyott – döbbenet, hogy csak annyit! – a Fujiban megrendezett szezonzáróra érkezve még mindig három ponttal vezette a bajnokságot James Hunt előtt.

A japán pole-t Mario Andretti szerezte meg, akit Hunt és Lauda követett.

Az október 24-i verseny napján azonban sűrű köd és a szakadó eső fogadta a mezőnyt. A versenyzők a futam törlését javasolták, de a szervezők úgy döntöttek, hogy a versenyt megtartják. Hunt a rajt után az élre is állt. Közben Lauda a középmezőnybe csúszott vissza, majd majd a második körben a boxba hajtott és feladta a versenyt. Veszélyesnek ítélte meg a körülményeket, ami az ő esetében extrán jogos érv volt a kiállásra.

„Számomra van valami fontosabb a világbajnokságnál” – mondta Lauda.

A versenyt végül Andretti nyerte, Hunt a harmadik helyre szorult Patrick Depailler mögé, de Lauda kiállásával ez is elég volt számára a bajnoki cím megszerzéséhez.

A Hunt és Lauda 1976-os csatájáról szóló film, a Rush (Hajsza a győzelemért) ezt a Japán Nagydíjat is feldolgozza.

Embed from Getty Images