Az F1-legenda Alain Prost azt állítja, hogy el akarja kapni Max Verstappent, mert egy „nagyon exkluzív klubban” szeretné üdvözölni.
A holland Mexikóban a 2023-as idény tizenhatodik nagydíjgyőzelmét szerezte meg – ezzel megdöntötte saját rekordját. Arra a kérdésre, hogy mi lesz a következő lépése, a 26 éves versenyző nevetve felelte:
„Tizenhét, tizenkilenc? Még nem is tudom.”
Dr. Helmut Marko, a Red Bull szakembere arra fogadna Verstappennel kapcsolatban, hogy beváltja a jóslatát. A Bildnek a csapat tanácsadója így fogalmazott:
„Az év elején nem gondoltuk volna, hogy mindez megvalósulhat, de még van három futam hátra, szóval miért is ne?”
A vasárnapi győzelemmel Verstappen egy régóta ismert Forma-1-es statisztikát is kiegyenlített: ez volt az 51. Forma-1-es győzelme, ugyanannyi, mint a négyszeres világbajnok Prostnak. Csak öt embernek van ennyim vagy több győzelme, mondta a 68 éves, 1993 óta az F1-től visszavonult Prost a L’Equipe című francia sportnapilapnak:
„Öt a Forma-1 teljes történetében. Nem szégyen azt mondanom, hogy büszke vagyok arra, hogy bekerültem ebbe a dicsőségcsarnokba. Mivel 2023-ban még három verseny hátravan, az is elképzelhető, hogy Verstappen a szezonzáróra, Abu Dhabiban egyenlíteni fog, vagy, potenciálisan Sebastian Vettel 53 karriergyőzelmét is túlszárnyalja.”
Prost bejelentette, hogy a szezonzárón megpróbálja elkapni Verstappent:
„Elutazom Abu Dhabiba, és ott biztosan gratulálni fogok neki. Elmondom majd, hogy egy nagyon exkluzív klubhoz csatlakozott, és hogy ez önmagában is komoly eredmény. Azt is elmondom majd neki, hogy ő egy olyan pilóta, akit tisztelek az elszántsága és a tehetsége miatt. Végül, pedig hogy nem vagyok sem féltékeny, sem szomorú, ha egy ilyen kaliberű sportoló legyőz.”
És 2024 végére az is könnyen előfordulhat, hogy Verstappen egymás után negyedszer lesz világbajnok, és ezzel egyenlít Prosttal és Vettellel. A francia ezért így folytatta:
„Max még mindig kialakulóban van, de ez ugyanannyira csodálatos.”
Vettelt leszámítva az egyetlen F1-es pilóta, aki 51-nél több győzelmet tudhat magáénak, az Michael Schumacher (91) valamint az abszolút rekorder és hétszeres világbajnok társa, Lewis Hamilton (103). Prost azon se lepődne meg, ha Verstappen felülmúlná ezeket a hihetetlen rekordokat, ezért így zárt a McLaren, a Ferrari és a Williams egykori pilótája:
„Az én történetem véget ért, de gyönyörű volt, és most már Maxé is ugyanolyan szép, a maga módján.”
Előzménytörténet: Prost kirakta Sennát, de Senna lett kizárva
