Max Verstappen szerint Helmut Marko megtanulta a leckét, hogy soha ne fogadjon ellene. Marko ugyanis pénzt vesztett a Red Bull csapatfőnökével, Christian Hornerrel szemben, miután arról fogadtak, hogy összejön-e Verstappennek az első két hely valamelyike az Abu Dhabi kvalifikáción.
A háromszoros világbajnok Verstappen a kvalifikáción nyújtott teljesítményével megszerezte az év utolsó pole pozícióját. Történt ez egy nehéz utolsó szabadedzést követően, amelyen nem volt meg a kellő tempója a hollandnak és panaszkodott is Red Bull egyensúlyára és kezelhetőségére.
A kvalifikáción azonban Verstappen a Ferrari versenyzőjét, Charles Leclerc-et megelőzve megszerezte a 12. pole pozícióját a 2023-as szezonban.
Az idő leteltét követően Horner és a versenyző között mókár rádiós beszélgetésre került sor, amelyből kiderült, hogy pole-jával Verstappen pénzt nyert a csapatfőnöke számára.
„Szép volt, haver. Most nyertél nekem 500 eurót [kb 190 ezer forint] Helmuttól [Markol], ami olyan, mintha kivéreztetnél egy követ” – mondta Horner.
„Helmut elvesztett egy fogadást? Milyen világban élünk?” – reagált a holland az autóból.
„A fogadás arról szólt, hogy az első sorban leszel” – magyarázta Horner
„Haha, szép.” – érkezett a válasz.
A kvalifikáció után Verstappen így viccelődött: „Azt hiszem, Helmut megtanulta a leckét: soha ne fogadjon ellenem!”
„Persze ez egy kis szerencsejáték volt, mert nem tudhatod. Sok mindent kipróbáltunk az autón, ami nem igazán látszott megoldani a problémát.”
„De igen, azt hiszem, GP [Gianpiero Lambiase, Verstaoppen mérnöke] nyugodt maradt, és határozottan sok lehetőséget végigvett. Aztán az én visszajelzéseim alapján egy nagyon jó beállítással állt elő a kvalifikációra.”
„Szóval nagyon-nagyon elégedett vagyok vele. De persze ez mindig egy kis szerencsejáték.”
