Andy Stevenson, a Jordan Grand Prix csapatának egykori szerelője egy mókás történetet mesélt el Michael Schumacherről.
Schumacher 1991-ben debütált a Forma-1-ben a Jordan csapattal. A Belga Nagydíjra azért tudott F1-es autóba ülni, mert helyettesíteni kellett Bertrand Gachot-t, aki Angliában börtönbe került, mert gázspray-vel lefújt egy taxisofőrt.
Debütálása előtt is nagy tehetségnek tartották már Schumachert, de azt senki nem sejtette, hogy az egyik legeredményesebb F1-es versenyző válik majd belőle.
„Eddie [Jordan, csapatfőnök] eljött hozzánk, és azt mondta: Bertrand nem tud vezetni” – mesélte Stevenson a Bildnek.
„Eddie azt mondta: ‘Van ez a fiatal versenyzőnk, Michael, aki Japánban vezetett [Japán Forma–3000]’.”
„Úgy volt, hogy egyik este tovább maradunk az ülésbeállítása miatt.”
„Szóval már késő volt a gyárban, és hirtelen jött egy fiatal futárfiú.”
„És akkor jöttünk rá: Ő nem egy futár, hanem az új Forma-1-es versenyzőnk!”
Stevenson azonban hamarosan ráébredt, hogy nem egy átlagos versenyzővel van dolga.
Schumacher első versenyén a hetedik kvalifikált és több, mint egy másodpercet vert tapasztalt csapattársára, Andrea de Cesarisra. A versenyen aztán kuplunghiba miatt hamar kiesett. Ennek ellenére jócskán sikerült felhívnia magára a figyelmet. Olyannyira, hogy Flavio Briatore rohamtempóban csapott le rá, így Schumi a soron következő versenyen, Olaszországban már egy Benettonban ült.
„A professzionalizmusának szintje már meghaladta mindazt, amit más versenyzőknél tapasztaltunk” – emlékszik vissza Stevenson.
„Attól a pillanattól kezdve, hogy Michael beült az autóba, azonnal tudta, mit akar.”
„Teljesen gyakorlatias volt, mindenben részt akart venni és segíteni akart.”
Schumacher egy héttel az F1-es debütálása előtt, teljesített egy tesztvezetést is a Jordannel, Silverstone-ban.
„Két-három kör után már gyorsabb volt, mint bármi, amit korábban elértünk” – mondta Stevenson.
„Sorra javította meg a köridőket.”
„Tisztán emlékszem, hogy a tesztelés után azt mondtam egy barátomnak, hogy ‘most teszteltünk egy leendő világbajnokot’.”
