A McLaren vezetői szerint, idén Norris átlépheti karrierje egyik mérföldkövét

Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke úgy véli, idén Lando Norris újabb szintre emelkedhet és megszerezheti első győzelmét a Forma-1-ben.

Ugyan tavaly gyengén kezdte az évet a wokingi csapat, ám a fejlesztési verseny során kiemelkedő teljesítményt nyújtottak, és sikerült a Ferrari és a Mercedes mellé felzárkózniuk. Bizonyos versenyhétvégéken a Red Bull első számú kihívóinak számítottak, ám a dobogós helyezéseken és egy sprintgyőzelmen túl, vasárnap nem sikerült elsőként meglátniuk a kockás zászlót.

A brit istálló idén viszont „berúgta az ajtót”. Meglepetésszerűen mutatták be autójuk festését, míg az idei konstrukció első változatára február 14-én pillanathat rá a közönség. A tavaly elkészült új szélcsatornájuk segítségével egy sokkal jövedelmezőbb szezonra számítanak, sőt győzelmekben is reménykednek.

Ugyanakkor az olasz csapatvezető és Zak Brown türelemre intette a rajongókat. A legnagyobb esélye a bajnoki cím megszerzésére továbbra is a Red Bullnak van, ám a papaya színű istálló első számú kihívóként szeretne megmérkőzni az osztrák alakulattal. A brit versenyző képességeiben bízik a csapat, és remélik, idén már a megfelelő autót is biztosítani tudják a számára a győzelemhez.

„Ha megnézzük a számokat Ausztriában, láthatjuk, hogy Verstappen mögött Lando (Norris) az, aki a legtöbb pontot szerezte. Ez a versenyzői kvalitásait mutatja, és azt, hogy képes hozni az eredményeket. Ez a mezőny elejére teszi őt. Az első győzelem mindig a legfontosabb, utána kicsit könnyebben jönnek a dolgok. Első sorban azért nem sikerült ezt még elérnie, mert nem hoztuk őt olyan pozícióba, hogy a győzelmekért harcoljon. Ő készen áll erre, a kérdés az, hogy mi (csapatként az autóval) készen állunk-e rá. Olyan versenygépet kell adunk alá, ami lehetővé teszi a számára, hogy éljen a lehetőségekkel” – magyarázta Stella.

Ugyanakkor az amerikai vezérigazgató kihangsúlyozta, a Red Bull alig fejlesztett tavaly, így idén is megvan az esély arra, hogy tetemes előnyt halmoznak fel.

„Tovább akarjuk csökkenteni a lemaradást. Pályától függően második vagy harmadik leggyorsabbak voltunk tavaly. Az autónk fejlesztése során erősnek bizonyultunk, ugyanakkor a Red Bull nem újított olyan szinten, mint a többiek. Kellemetlen meglepetést tartogathatnak mindannyiunk számára.”