Dél-Afrika egyetlen Forma-1-es bajnoka utalt rá, hogy országában igen közel voltak ahhoz, hogy 2024-ben újra megrendezzék a futamukat.
A Dél-afrikai Nagydíj sokáig az F1-es naptár egyik alappillére volt. A világbajnokság első alkalommal 1960-ban került megrendezésre a Kelet-foki tartományban található Prince George Circuit pályán, majd hét évvel később északra, Kyalamiba költöztek. Évente rendezték meg 1985-ig, amely az apartheid miatt hét évig az utolsó versenynek bizonyult. A futam 1992-ben tért vissza, és a következő évben is megrendezték, de Alain Prost győzelme bizonyult az utolsónak. Három évtizeddel később a királykategória még mindig nem tért vissza a kontinensre.
Voltak ugyan tervek a rendezvény újjáélesztésére, és felmerült, hogy a Dél-Afrikai Nagydíj idén visszatér. Jody Scheckternek, aki 1975-ben megnyerte a hazai futamát, négy évvel később pedig a világbajnokságot, van egy unokaöccse, Warren, aki részt vett abban az ajánlatban, hogy a száguldó cirkuszt visszahozzák Kyalamiba. A Formula For Success podcastben az Afrikába való esetleges visszatérésről azt mondta:
„Az unokaöcsém három éven át tárgyalt a kormánnyal, mindent előkészített, és úgy volt, hogy Kyalamiban rendezik meg a futamot. A Forma-1 igen közel állt ahhoz, hogy aláírja a szerződést, de Kyalamiban egy fickó azt mondta: „Nem, ennyi pénzt akarok, és ezt akarom csinálni, és azt akarom csinálni.” A kormány pedig, ha jól tudom, látta a súrlódást a a felek között, így visszalépett. Pedig nagyon közel voltunk ahhoz, hogy ez megtörténjen.”
A Dél-afrikai Nagydíj még visszatérhet a következő években, de vannak akadályok, amiket meg kell ugrani. Elsősorban az, hogy Kyalami az FIA szerint csak Grade 2-es szintű pálya, tehát fejlesztésre lenne szükség ahhoz, hogy F1-es versenyeknek adhasson otthont. A versenynaptárba való bekerülése elképesztő hír lenne Lewis Hamiltonnak, aki régóta szorgalmazza a sportág Afrikába való visszatérését. A hétszeres világbajnok tavaly novemberben, az Abu Dhabi Nagydíjon a rajongóknak elmondta, hogy szívesen segítené a visszatérést, mielőtt visszavonul az F1-ből:
„A háttérben azon dolgozom, hogy Dél-Afrika visszakerüljön a naptárba. Ez olyan, mint egy nagy álom nekem. Addig kell maradnom, amíg nem lesz meg az a verseny.”
A sportág vezérigazgatója, Stefano Domenicali is támogatásáról biztosította az afrikai rendezést. Szerinte ez létfontosságú a Forma-1-nek, és hitelessé tenné a világbajnokság nevét. Az olasz tavaly így nyilatkozott:
„100 százalék lesz. Afrika még mindig az a kontinens, amelyen nagyon keményen dolgozunk. Ahogy mindig is emlegettem, meg kell találnunk a megfelelő partnereket, a megfelelő középtávú tervet. Azt szeretném elkerülni, hogy az egyik évben odamegyünk, majd elfelejtjük. Dolgozunk, próbálunk megoldást találni a sportágnak és az országnak.”
2024-ben sem lesz F1-es futam Dél-Afrikában, mutatjuk mi lesz helyette
