Don Nichols és a Shadow – egy misztikus történet

A Shadow Racing legendává vált az autósportban, köszönhetően a gyönyörű fekete autóknak és a csapat alapítójának, aki talán igen – vagy talán nem – egy CIA-ügynök volt.

A csapat 1974-es Can-Am bajnoki címének 50. évfordulója alkalmából Goodwoodban feltárta az amerikai Shadow figyelemre méltó történetét. Don Nichols élete (aki 2017-ben, 92 éves korában hunyt el) olyan volt, mint egy krimi: motorsportos karrierje előtt az amerikai hadsereg hírszerző tisztjeként szolgált a második világháborúban és a koreai háborúban. Miután Japánban telepedett le, Goodyear és Firestone gumiabroncsokkal kereskedett. Részt vett a Fuji Speedway építésében is. 1965-ben Nichols visszatért az USA-ba, három évvel később megalapította az „Advanced Vehicle Systems” vállalatot és a „Shadow Racing Cars” csapatot. A csapat első autója egy Can-Am versenyautó volt, ultramély és apró kis kerekekkel. Innen ered a csapat neve: ez egy „kétdimenziós” autó volt, olyan, mint egy árnyék. Logónak Nichols egy 1930-as évekbeli képregény figuráját választotta: egy titokzatos, sötét kabátos férfi – ő is így szeretett öltözködni.

Autói 1974-ig futottak a dicsőséges Can-Am sorozatban, ahol Jackie Oliver győzött. 1973-tól 1980-ig a Forma-1-ben voltak, ahol Alan Jones nyerte a csapat egyetlen Forma-1-es nagydíját, és a Formula 5000-ben, mielőtt az anyagiak már nem voltak elegendőek, és Nicholsnak el kellett adnia a csapatot.

A dombon nemcsak az autóik voltak láthatók, hanem a csapat számos korábbi tagja is jelen volt: Trevor Harris és Tony Southgate, a Shadow autók két legbefolyásosabb tervezője, valamint Don Nichols lánya, Penny és Jackie Oliver, a versenyző, majd később a csapat menedzsere.