George Russell 2016 óta a Mercedes kötelékében áll, noha a Forma-1-ben 2019-ben debütált. Jelenleg 2025 végéig szól a szerződése a csillagos márkával, és bár logikusnak tűnhet a további hosszabbítás, még nem vehető készpénznek, hogy ez meg is fog történni.
2022 óta a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton csapattársa a Mercedesnél, de közel sem szerepelt le mellette. 2022-ben le is győzte őt és jelenleg is előtte áll a pontversenyben, noha csak egy ponttal. Azonban a kvalifikóciókon idén eddig 10-2-re verte honfitárs csapattársát, míg a versenyeken 8-3 arányban volt jobb nála. Ez pedig a riválisok figyelmét sem kerülte el.
Hamilton már jövőre távozik a Mercedestől, Russell leendő új csapattársának kiléte pedig még kérdéses. A csapatfőnök Toto Wolff többször is utalt rá, hogy megkaparintaná Max Verstappent a Red Bulltól, annak aktív szerződése ellenére, mivel abban kilépési záradék is található.
Verstappen mellett azonban a kalapban van a Mercedes fiatal támogatottja, Andrea Kimi Antonelli is. A Motorsport Magazin munkatársa, Christian Menath pedig arról számolt be, hogy Wolff helyfelszabadítás céljából akár Russellt is piacra dobhatja.
Az egyik csapat, amely valószínűleg érdeklődéssel figyeli az ügy alakulását, az Audi. Ők 2025-re egy átmeneti szerződést köthetnek a Sauberrel, majd a 2026-os csapatátvételre akár Russellre is pályázhatnának.
„Ha Carlos Sainz nem jön [az Audihoz], akkor ez tényleg csak átmeneti megoldás lehet [akit 2025-re helyette leigazolnak], mert 2026-ban újra indul a pilótakeringő” – mondta Menath. „George Russell és társai a piacon lehetnek.”
Az Audi egy topversenyzőt akar Nico Hülkenberg mellé ültetni, így Carlos Sainzot nézték ki maguknak, de kezd úgy tűnni, hogy a spanyol nem náluk fog kikötni. Andreas Seidl vezérigazgató pedig finoman szólva sem lesz megdicsérve, amiért nem sikerült szerződtetnie Sainzot. Így a csapat kénytelen másik nagy nevet felhajtani.
Russell azonban jó alternatíva lehetne…
Sainz mégis elfogadhatja a Mercedes ajánlatát, pedig korábban elutasította azt!
