Alpine Mercedes motorral már 2025-től?

Az Alpine Forma-1-es csapata közeledik a Mercedes-szel kötendő megállapodáshoz egy olyan technikai partnerségről, amely magában foglalja a motort, a sebességváltót és a felfüggesztést is, amely akár már 2025-ben elindulhat.

A francia gyártó mérlegeli, hogy lemond-e saját Renault gyári motorjáról. A felső vezetésük ugyanis megkérdőjelezi, hogy a költségek és az előnyök között áll-e a több százmilliós beruházás a saját motorjukba. A projekt jövőjével kapcsolatos kételyek nemrégiben tovább gyűrűződtek. A rivális Audi bejelentette, hogy kizárólagos technikai partnerséget kötött a Renault jelenlegi üzemanyag- és kenőanyag-beszállítójával, a BP-vel és a Castrol-lal. Mivel az Alpine F1 új tanácsadója, Flavio Briatore állítólag kulcsfontosságú szószólója annak, hogy az istállónak az a legjobb, ha egy vevői motorszerződést kötnek, más gyártókat is megszólaltattak, hogy kiderítsék, van-e érdeklődés az üzlet iránt.

Ezek az egyeztetések mostanra már csak a Mercedesre korlátozódtak. A Motorsport.com úgy tudja, hogy a két fél közötti tárgyalások előrehaladott állapotban vannak. Briatorét a Magyar Nagydíj versenyhétvégéjén többször is látták a német autógyártó motorhome-jában. Bár még nem írták alá a végleges szerződést, komoly források szerint a megállapodás főbb feltételeiről elvben már megállapodtak. Most már csak a konkrét részleteket kell tisztázni. A folyamatnak ez a következő szakasza azonban még több hetet is igénybe vehet – és akár tovább is eltarthat.

Úgy tudni, hogy a jelenleg felvázolt elképzelés szerint a partnerség hasonló lenne ahhoz, mint amilyen az Aston Martiné jelenleg. Amellett, hogy az Aston Martin a Mercedes ügyfélmotorjait veszi át, a rivális jelenlegi hátsó felfüggesztését és váltóját is átveszi. Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy a két csapat azonos hátsó részeket használna.

Az Alpine és a Mercedes közötti tárgyalások elsősorban egy 2026-tól kezdődő együttműködésről szóltak, amikor az F1 új turbóhibrid erőforrásokat használ majd. Ezek nagyobb mértékben támaszkodnak az elektromos energiára. Az informátorok ugyanakkor jelezték, hogy van rá esély, hogy a partnerség akár már 2025-ben elkezdődhet, ha hamar sikerül megkötni az üzletet. A következő szezonra történő motorváltás némi extra erőfeszítéssel járna az Alpine részéről. A 2025-ös autójukhoz új összeszerelést kell ebben az esetben eszközöljenek, amelyen már dolgoznak. A Mercedesre való váltás valószínűleg azonnali versenyképességet hozna, mivel széles körben elfogadott, hogy a jelenlegi Renault motor az ellenfelekhez képest teljesítményben alulmarad.

Egy esetleges megállapodás időzítése attól is függne, hogy a Renault mit kezd a jelenlegi, Viry-Chatillonban található F1-es motorgyárában dolgozókkal. Az ott alkalmazott mérnököket más tevékenységekre kell átcsoportosítani a márkánál, ha a következő hónapokban változás történne. Sem a Mercedes, sem az Alpine nem kommentálta az ügyletet, de nemrég a Mercedes csapatfőnök Toto Wolff világossá tette, hogy nyitott egy ügyfélmotor-üzletre. Wolff a Brit Nagydíj előtt nyilatkozott a kérdésről:

„Ez egy bonyolult helyzet, de nekünk tetszik a gondolat, hogy az Aston Martin helyett egy másik csapathoz kerüljön, már pusztán a tanulás miatt is. Azt hiszem, hogy szervezetként úgy vagyunk berendezkedve, hogy minél több erőforrással rendelkezünk, annál jobb, ha felgyorsítunk pár fejlesztést vagy a megbízhatóságot. Ez azonban nem ment túl azon a ponton, hogy véleményt cseréljünk vagy feltáró megbeszéléseket folytassunk. Az Alpine-nak döntenie kell, hogy folytatni akarja-e a Forma-1-es motorprogramját avagy sem. Csak akkor, ha meghozták ezt a stratégiai döntést, akkor merülnénk bele az egyeztetésekbe. De nyitottak vagyunk, ezt mondtuk nekik.”