A Red Bull hétfőn – egyből a 2024-es Belga Nagydíj után – egy megbeszélésen tárgyal Sergio Perez Forma-1-es jövőjéről – árulta el a motorsport-tanácsadójuk, Helmut Marko.
A világbajnok alakulat fontolgatja, hogy meneszti a nyár elején új szerződést kötött pilótáját. A sanghaji futam óta összesen 21 pontot szerzett csak csapattársa, Max Verstappen 129 pontjával szemben, aki három győzelmet is aratott. A Red Bull és az RB junior csapata mindig is „csendes megbeszélések” híve volt a versenyzői felállás dilemmáival kapcsolatban. Az RB vezérigazgatója, Peter Bayer szerint, Perez szerződése pedig úgy tudja, hogy tartalmaz egy teljesítményzáradékot. Ez azt jelenti, hogy elbocsáthatják, ha nem éri el Verstappenhez képest a 100 pontnyi lemaradást. Jelenleg ez 141 pont. Még egy spái győzelemmel és leggyorsabb körrel sem tudja elérni a szükséges pontmennyiséget a közelgő nyári szünet előtt.
Daniel Ricciardo, Liam Lawson vagy Yuki Tsunoda valamelyikét valószínűleg előléptetik Perez helyére a nyári szünet után. Ez akkor állhat elő, amennyiben a Red Bull úgy dönt, hogy nem akarja folytatni a jelenlegi pilótafelállással a topcsapatánál. Ricciardo eközben szintén ugyanígy nyomás alatt áll. A múlt hétvégi magyarországi futamon kiderült, hogy a Red Bull vagy úgy dönt, hogy Perez helyett visszahelyezi őt a főcsapatba, vagy pedig Lawson javára ejti őt az RB-től. Marko a Red Bull saját tévécsatornájának, a ServusTV-nek nyilatkozva az időmérő előtt, ahol Perez Verstappen és Charles Leclerc előtt végzett, bár csapattársa legutóbbi spái rajtbüntetése miatt a Ferrari mögül a második helyről rajtol majd, elmondta:
„Sergio tudja, hogy a konstruktőri bajnoksághoz lehetőség szerint mindkét autóval a McLaren előtt kell végeznünk. Az elmúlt pár versenyen pedig nem ez volt a helyzet.”
Amikor arra kérték, hogy vázolja fel Perez célját a spái hétvégére, Marko így felelt:
„Nem, a cél az, hogy mind a versenyzői, mind a konstruktőri világbajnokságot megnyerjük. Hétfőn viszont megbeszéljük, hogyan érhetjük el ezt a legjobban.”
A kvalifikáció utáni másik interjúban Marko hozzátette, hogy az edzés „megmutatta, hogy Max abszolút a legjobb, különösen ilyen körülmények között”, majd hozzátette:
„Az is döntő fontosságú, hogy a McLaren nem volt olyan erős a vizes pályán, mint amilyenek feltehetően száraz versenyen lesznek majd. Ez azt jelenti, hogy javult a rajtpozíciónk, és igazán izgalmas futam lesz. De remek látni Sergiót, aki nagyon sokat fejlődött. A kiesés miatt az első sorból fog indulni, és most megint sokkal jobbnak tűnnek a dolgok.”
Amikor Markónak felvetették, hogy Perez annak ellenére kapott új szerződést, hogy korábban a Red Bullnál – ahol 2021 óta versenyez – elmarasztaló eredményeket produkált pályafutása során, az 1971-es Le Mans-győztes így zárt:
„Igen, de nem kellenek a mélypontok, ezzel elég nehezen tudunk együtt élni.”
