Toto Wolff megerősítette, hogy a Mercedes pártfogoltja, Andrea Kimi Antonelli részt vesz első hivatalos F1-es szabadedzésén a jövő hétvégén Monzában.
Hozzátette azt is, hogy a 18. életévét épp az elmúlt vasárnap betöltő versenyző nem fogja helyettesíteni a 2024-es év hátralévő futamain a Williamsnél küszködő Logan Sargeantet.
Amellett, hogy az idei FIA Formula2-es bajnokságban a Prema csapatával versenyez, Antonelli a brackley-i alakulatnál egy széleskörű tesztprogramban vesz részt, melynek célja, hogy felkészítse őt arra, hogy 2025-ben a Mercedesszel a Forma-1-ben debütálhasson.
A jövő pénteki FP1-es gyakorlás a csapattal a következő jelentős lépést jelenti Antonelli számára az F1-es versenyzői ülés felé, ráadásul erre a fiatal versenyző hazájában kerül sor.
„Az FP1-et Kimivel fogjuk teljesíteni Monzában, ami egy igazán érzelmes pillanat lesz” – mondta Wolff vasárnap Zandvoortban.
„Mert 11 éves kora óta követtük őt, amikor még kisbaba volt, gokartozott, és egy Mercedes srác büszke arra, hogy a garázsban lehet.”
„Látni őt pénteken Monzában az FP1-ben, a tifosi előtt, hogy egy olasz srác ül egy versenyképes autóban, azt hiszem, ez olyasmi lesz, amire mindenki nagyon büszke lehet Olaszországban. Aztán onnan folytatjuk.”
Vasárnap olyan pletykák láttak napvilágot, melyek szerint a Williams fontolgatja, hogy lecseréli a küszködő versenyzőjét, Logan Sargeantet, miután az amerikai a szombati harmadik szabadedzésen balesetet szenvedett, ami egyben jelentős anyagi kárt is okozott a csapatnak.
Wolff azonban világossá tette, hogy Antonelli nem jelölt arra, hogy Williamsnél teljesítse a szezon hátralévő részét.
„James Vowles és köztem szuper átlátható megbeszélések és kapcsolat van, James pedig részese volt Kimi fejlesztésének és megtalálásának” – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke.
„Szóval, azt hiszem, az a legjobb neki, ha úgy folytatjuk a programot, ahogyan azt megterveztük, a [korábbi autók] tesztelésével és a Formula 2-vel, és meglátjuk, hogy ez hogyan alakul. Ahelyett, hogy megzavarnánk a tervünket, és lehetőséget adnánk neki egy Williamsben – és ezt a döntést hoztuk.”
