Marko megnevezte azt a 2 pilótát, akik közel kerülhetnének Verstappenhez ugyanolyan autóban

Max Verstappen az idei szezonban minden egyes érdemi edzésen legyőzte eddig Sergio Perezt. Az időmérőkön 15-0-ra vezet ellene, és 14-0-ra áll a futamokon, amelyeket mindketten befejeztek.

Alex Albon az egyetlen másik pilóta a Forma-1-es mezőnyben, aki ilyen módon uralta le a csapattársát. Logan Sargeant mostanra elvesztette Williams-ülését, helyére Franco Colapinto érkezett az idény hátralévő részére. Perez szintén a jövőjéért küzd az energiaitalos csapatnál. De ez kezd körforgássá válni a világbajnok mellett. Daniel Ricciardo 2018-as távozása óta az alakulat nehezen talál versenyképes utódot. Pierre Gasly mindössze hat hónapig bírta, Albon 18 hónapig, Perez pedig már több éve lóg ki a sorból. Ricciardo 2017-ben, az első teljes közös évükben verte még Verstappent csapattársként. De az utolsó közös évükben csapattársként a holland 15 kvalifikáción és 15 futamon volt jobb nála, és közel 80 ponttal előrébb végzett. Ricciardo részben azért távozott, mert úgy érezte, hogy az istálló Verstappen köré kezdett építeni. De azt is érezhette, hogy a fiatal versenyző szintet lépett.

Az Inside Line F1 Podcastban Helmut Marko, a Red Bull egyik ügyvezetőjeként nyilatkozott, és kiemelte azt a két versenyzőt, aki „közel kerülhetnének” Verstappenhez. Az egyik a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton, a másik pedig a McLaren pilótája, Lando Norris – a legközelebbi idei kihívója. Marko szerint nemcsak a sebességük, de döntően az önbizalmuk is megvan ahhoz, hogy Verstappent a látókörükben tartsák. De nem feltétlenül gondolja azt, hogy le tudnák győzni őt. Norris 70 pontra csökkentette Verstappen előnyét a bajnokságban azzal, hogy a múlt hétvégi Holland Nagydíjat nagy fölénnyel megnyerte. A McLaren tehát a májusi Miami Nagydíj óta gyakorlatilag egyenrangú ellenfele a Red Bullnak, de a brit még mindig nem tudott jelentős előnyre szert tenni. Így fogalmaz Marko:

„Őszintén hiszem, hogy nem sok olyan versenyző van – talán csak Hamilton, vagy talán Lando, aki a közelébe tudna kerülni, de csak a közelébe. A Maxot kihívó versenyzőnek nagy önbizalommal kell rendelkeznie. Be kell látnia, hogy a jelenlegi Forma-1 leggyorsabb pilótájával versenyez. Őt legyőzni igazán nehéz. Szóval csak tegye azt, amit a legjobban tud, majd nézze meg, hol tud célba érni.”

Albon szerint Verstappen „Call of Duty” vezetési stílusa komoly alkalmazkodást igényel, a Red Bull pedig rutinosan az ő igényei szerint tervezi az autóját. Sok múlna tehát azon, hogy az istálló hajlandó-e kompromisszumot kötni egy A-listás pilótával mellette. Verstappen  is Hamiltont a valaha volt öt legjobb F1-es pilóta közé sorolta Fernando Alonso, Michael Schumacher, Ayrton Senna és Juan Manuel Fangio mellett. De ha ő irányítana egy csapatot, akkor nem venné be őt a felállásába. Ehelyett inkább a fiatal pilótákra építene. Ezért választotta Verstappen Norrist és Oscar Piastrit az F1 Kids riportereinek Zandvoortban adott interjújában.

Nem tűnik valószínűnek ugyanakkor, hogy a közeljövőben keresztezné az útját Norrisszal. A 24 éves versenyző hosszú távú szerződéssel bír a McLarennél.

Eközben Eddie Jordan azzal számol, hogy Verstappen 2026-ban csatlakozik a Mercedeshez, amikor az F1 szabályrendszere új korszakba lép. Elképzelhető, hogy a Red Bull Norrist veszi célba az ő utódjaként.