Látták, ahogy Binotto egy új versenyzővel tárgyal, Bottas és Zhou F1-es álmai véget értek?

Az Audi új főnökét, Mattia Binottót Monzában látták beszélgetni egy F1-es reménységgel, és arról szólnak a hírek, hogy ő foglalhatja el az Audi második F1-es ülését Nico Hülkenberg mellett. Ő pedig Gabriel Bortoleto.

Az Audi, amely idén még a Sauber/Stake márkanév alatt fut, siralmasan teljesítette eddig a 2024-es bajnokságot. Sem Valtteri Bottas, sem Guanyu Zhou nem szereztek egyetlen pontot sem. A konstruktőri bajnokságban a Williams mögött hat ponttal lemaradva az utolsó helyen ragadtak. Az istálló Monzában újabb hatalmas csapást szenvedett el, amikor Bottas a 22. helyre esett vissza a versenyzői tabellán egy olyan sportágban, ahol hétvégenként csak 20 pilótát lehet pályára küldeni.

A finn a 21. helyről a 22. helyre esett vissza, mivel a Williams bemutatkozó újonca, Franco Colapinto a 12. helyen végzett az Olasz Nagydíjon. Bottasnál pedig már a Ferrari alkalmi versenyzője, Oliver Bearman is jobb volt, a korábbi beugrása alatt. Ugyan ez egy olyan statisztika, amit a Sauber könnyen feledne, mégis ez az, ami vasárnap este Monza után a közösségi médiában is körbejárt. Egészen eddig Bottas volt az, akiről azt mondták, hogy a jelenlegi Sauber-pilóták közül ő a favorit arra, hogy megtartsa az ülését. Most azonban utaltak rá, hogy a csapat teljesen átalakíthatja a felállását.

A McLaren junior és Formula 2-es versenyzőt, Bortoletót, aki az F2-es bajnokságban a második helyen áll, az elmúlt hetekben szóra hozták a Sauberrel. Az Olasz Nagydíjon pedig meglátták, ahogy az új Audi-főnökkel Binottóval beszélgetett a rajtrácson.

Az, hogy Monzában az utolsó helyről az első helyre jött előre az F2-es főfutamban, csak növelte az esélyeit. A bajnokságban pedig mindössze 10 és fél pontra csökkentette a hátrányát Isack Hadjarral szemben. Binotto azonban nem áll még készen arra, hogy elkötelezze magát a második pilótája mellett 2025-re. A Sauber/Audi pedig már leszerződtette Nico Hülkenberget. Monzában a médiának el is viccelte a kérdést:

„Erre a kérdésre nem számítottam. Pár hete vagyok itt, szóval ez most tényleg nekem szól, de nem csak önmagamért, mert bizonyosan megosztjuk egymással az összes első benyomásomat, és hogy mik a következő lépések. Ez minden bizonnyal most olyan dolog, amit meg kell ítélnünk, hogy csak a tapasztalatokért megyünk? Vagy, ahogy már korábban mondtam, ez egy olyan projekt, amely egy közép- és hosszú távú célt keres. Mi a legjobb számunkra a jelentől a végső célig? Inkább a rövid távú tapasztalatszerzés, vagy valami másra való áttérés? Határoznunk kell. És ma nem hiszem, hogy lennénk abban a helyzetben, hogy válaszoljunk.

Természetesen minden potenciális pilótát meghallgatunk. Minden bizonnyal kiértékeljük, hogy mi az a probléma, mi az, ami a legjobb kompromisszummal jár. Tény, hogy a végén ez egy választás, amikor az összes szempont mérlegre teszünk. Úgy gondolom, hogy a lehető leghamarabb döntést hozunk, semmi kétség, mert fel kell állítanunk a alakulatot a jövő évre és azután. Szükségünk lesz arra is, hogy véget vessünk mindenféle spekulációnak, mert ez nem az érdekünk. De egyelőre nincs döntés, mivel nem tudjuk, mi lesz nekünk a legjobb.”