Feltehetően már rég aláírt a Sauber másik versenyzője 2025-re Hülkenberg mellé

A Saubernél Hülkenberg melletti hely a svájci alakulatnál gyakorlatilag az utolsó meg nem erősített versenyülés 2025-re.

Miután az előző vezetés alatt úgy tűnt, hogy külsősökkel számolnak, most úgy tűnik, hogy Valtteri Bottas marad a helyén. A finn 2022 elején csatlakozott az alakulathoz, és azt remélte, hogy az élcsapattá való átalakulást irányíthatja majd. Ehelyett azonban a csapat inkább szenvedett, mivel belső strukturális problémákkal küzdött, ami az Audi teljes felvásárlásához vezetett. Ez a folyamat most már jó úton halad, de időbe telik, mire a pályán is láthatóvá válik. Addig is Bottas és jelenlegi csapattársa, Guanyu Zhou 2024-ben továbbra is pont nélkül állnak a bajnokságban. Ennek ellenére úgy vélik, Bottas a jelenlegi szerződésének lejárta után is a Saubernél maradhat. Szingapúrban ennyit árult el a finn erről:

„Már egy ideje tárgyalunk Mattia Binotto csatlakozása óta, és Alessandroval Alunni Bravival is. Nem igazán tudok erről most sokat megosztani. Lehet, hogy egy kicsit többet tudok, mint mások, de koncentráljunk csak a versenyzésre ezen a hétvégén is. Legalább lesz aztán némi idő a mostani és a következő futam között, hogy folytassuk a tárgyalásokat, aztán majd meglátjuk, mi történik.”

Binotto kinevezése előtt minden jel arra utalt, hogy Bottas nem szerepel az istálló jövőbeli elképzeléseiben. Ez vezetett a Williamsszel való kapcsolathoz, ahol úgy tudni, hogy tárgyalások zajlottak a csapatfőnökkel, James Vowles-szal, de a lehetőséget végül Carlos Sainz kapta meg. Egy sor pilótát hoztak szóra a Sauber vezetésével, köztük a fiatal Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto és Liam Lawson is képbe kerültek, valamint olyan tapasztaltabb pilóták, mint Daniel Ricciardo és Guanyu Zhou.

Ricciardo azzal a megjegyzésével zárta ki magát a versenyből, hogy nem akar a Red Bull családon kívülre igazolni. Az ausztrálra komoly nyomás nehezedik, hogy megtartsa a versenyzői pozícióját, mivel Lawson igen esélyes arra, hogy 2025-re a RB-nél a helyére ülhessen. Colapinto lenyűgöző teljesítménye az utóbbi időben belökte őt ebbe a pozícióharcba, de úgy tűnik, ezek az erőfeszítések túl későn érkeztek.

A 10-szeres győztes Bottas másodvirágzásának van értelme egy olyan csapat számára, mint a Sauber. A 35 éves versenyző a jelentős átalakítás közepette tapasztalatot és stabilitást nyújt a működéshez, miközben 2026-ra az Audi gyári csapatává alakul át. Ezért úgy gondolják, Bottas is több mint egyéves szerződést kötött. Bár vannak olyan lépések, amelyek Colapintót a csapatnál helyeznék el, úgy tűnik, az időzítés az argentin ellen szólt.

Az első két F1-es futamán sztárként szerepelt, de olyan helyzetben találja magát, mint Lawson egy évvel ezelőtt a Red Bullnál, hogy egyszerűen nincs szabad hely. Ha azonban folytatja a lenyűgöző formáját, 12 hónap múlva valószínűleg tényező lesz a pilótapiacon.