Hamilton szerint akár a sprint pole-t is szerezhetett volna, Verstappen elégedett, Norris nem

Lewis Hamilton úgy gondolja, megvolt a tempója ahhoz, hogy megszerezze a pole-t az Egyesült Államokban, mivel a Mercedes újításai kifizetődtek.

A brit az elmúlt futamokon szenvedett, ahogy az Ezüstnyilaknál töltött ideje lassan véget ér. Az ötödik hely a legjobb helyezése azóta, hogy júliusban Belgiumban átadták neki a győzelmet, de Austinban a Mercedes újra az élmezőny közelében versenyzett. Max Verstappen végül péntek este megszerezte a pole-t a szombati sprintfutamra. Bajnoki riválisa, Lando Norris a negyedik helyen találja magát, míg Hamilton a hetedik helyre állhat fel, miután egy sárga zászló akadályozta őt, amikor épp egy gyors körön volt. Csapattársa, George Russell az első sorban áll fel a rajthoz Verstappen Red Bullja mellé. Hamilton, miután látta az autóban rejlő potenciális tempót, elárulta a Skynak, hogy a „frissítés teljes mértékben bevált”, mivel úgy érezte, hogy a pole pozíció elúszott tőle Texasban:

„Egyszerűen nem volt szerencsém a sárga zászlóval. Ez van, négy tizeddel előrébb lehettem volna. Elfogadom. A jó dolog az, hogy a csapat jót lépett az autóval. A frissítés teljes mértékben bevált, és hálás vagyok mindenkinek a gyárban a kemény munkájukért ezen időszakban. Kemény munka volt ez mindenkinek, hogy a frissítéseket megcsináljuk, és biztosak legyünk benne, hogy működnek. Holnap lesz egy újabb lehetőségünk. Remek munkát végeztünk, amikor az edzés után változtattunk az autón. Ez mindig egy kis szerencsejáték, mert nem tudod, hogy működni fognak-e vagy sem, a változtatások, amiket végrehajtasz, és reméled, hogy azt lesz, amit célul tűztél ki velük. Amint beültem az autóba, ég és föld volt a különbség, szóval remek munka volt a srácoktól a garázsban.”

Hamilton hatszoros győztes az austini pályán, és a hétvégén a szezon harmadik győzelmét szeretné behúzni. A Mercedes a negyedik helyen áll a konstruktőri tabellán, de nem valószínű, hogy beérik a Ferrarit, és az Aston Martin sem tudja őket megelőzni. Verstappen a június végi Osztrák Nagydíj óta először indulhat a mezőny elejéről. Célja az, hogy tovább növelje előnyét a tabella élén, ahol Norris az elmúlt hónapokban megközelítette. A holland a köre után így nyilatkozott:

„Természetesen a sprint kvalifikáció mindig igen nehéz, sosem tudhatod, mennyire nyomhatod neki. Egész nap jól ment az autó. Örülök, hogy első lettem, régen volt már, tehát elégedett vagyok a mai nappal. Ezen a pályán csodálatos vezetni. Az új aszfalt, egy kis régi, aztán a bukkanók, nem könnyű mindez, de szórakoztató.”

Norris kevésbé volt lenyűgözve a saját körétől, mivel hagyott magának melót a szombati nap előtt. A McLaren pilótája ennyit mondott:

„Nem volt túl jó, nem volt ez egy remek nap. Őszintén szólva egész nap szenvedtem az egyensúllyal és a beállításokkal. Bizonyos szempontból örülök a negyedik helynek, mert lehetett volna sokkal rosszabb is, de ez a kör sokkoló volt.”