Hajszálon múlt, de Häkkinen nem engedte át első bajnoki címét Schumachernek

1998-ban ezen a napon, november 1-jén szerezte meg első Forma-1-es világbajnoki címét Mika Häkkinen.

A finn pilóta a McLaren-Mercedes színeiben a ferraris Michael Schumacherrel harcolt a címért. A 16 versenyhétvége bővelkedett izgalmakban, míg nem a szezon utolsó versenyén, a Japán Nagydíjon Häkkinené lett a végső győzelem.

Bajnoki címéhez természeresen hozzájárult a technika, a McLaren MP4/13, amelyet Adrian Newey tervezett. Már a szezon első versenyén, az Ausztrál Nagydíjon a McLarenek magabiztos kettős győzelmet arattak, jelezve, hogy komoly esélyük van a bajnoki címre. Majd ezt a kettős győzelmet megismételték a második futamon, Brazíliában is.

Bár a szezon első fele a McLaren dominanciájáról szólt, a Ferrari a szezon második felében jelentősen javított teljesítményén.

A Brit Nagydíjat például Schumacher nyerte, és 2 pontra megközelítette a finnt a pontversenyben, majd hol távolabb, hol közelebb került hozzá. Két futammal a szezon vége előtt például pontegyenlőséggel álltak a tabella élén. Végül azonban Häkkinen egy verseny erejéig sem engedte át Schumachernek a vezetést a pontversenyben. Az utolsó versenyre 4 pont előnnyel érkezett.

A Japán Nagydíjon Schumacher pole pozícióból indult, de a rajtnál lefulladt, így végül az utolsó helyről kellett újra nekivágnia a versenynek. Nem sokkal később egy defekt miatt kiesett, Häkkinen pedig megnyerte a versenyt, megszerezve ezzel első világbajnoki címét.