2017. január 24-én jelentős fordulat következett be a Forma-1 történetében. A Liberty Media hivatalosan is átvette a sportág irányítását. Ezzel együtt lezárta Bernie Ecclestone több évtizedes vezetői korszakát.
Bernie Ecclestone több mint 40 éven át irányította a Forma-1-et, vezérigazgatói posztját pedig Chase Carey vette át, majd őt később Stefano Domenicali váltott.
Az amerikai vállalat célja a sportág modernizálása és új piacok felé megnyitása volt.
Ecclestone több mint 40 évig tartó irányítása alatt az alábbiakat érte el:
- Globális terjeszkedés: Ecclestone elsőként szervezte meg a sportág televíziós jogainak értékesítését, amelynek köszönhetően a Forma-1 világszerte elérhetővé vált. A sportág nézettsége rekordokat döntött, és minden kontinensen emberek millióit tette rajongóvá.
- Szervezett működés: Egyik legnagyobb érdeme, hogy központosította a Forma-1 gazdasági és szervezeti működését. Az 1970-es években létrehozta a Formula One Constructors Association-t (FOCA), amely lehetővé tette a csapatok számára, hogy egységesen tárgyaljanak a televíziós jogokról és a bevételek elosztásáról. Ezzel a lépéssel a sportág nemcsak gazdaságilag fenntarthatóbbá vált, hanem a csapatok is szervezettebben működhettek, biztosítva a stabil fejlődést.
- Exkluzivitás és presztízs: Ecclestone egyensúlyt tartott fenn a versenysorozat kereskedelmi sikere és technikai innovációi között, miközben megőrizte a Forma-1 elitista, exkluzív arculatát.
- Hagyományok megőrzése: A tradicionális európai helyszíneknek Ecclestone kiemelt figyelmet szentelt. Ezek a futamok nem csupán a múltidézést, hanem a sportág hagyományainak tiszteletben tartását is jelentették.
Az amerikai Liberty Media érkezésével a Forma-1 radikális modernizációs irányt vett.
- Digitális jelenlét erősítése: A Liberty a közösségi média és streaming platformok felé fordult, hogy megszólítsa a fiatalabb generációkat. Bár ez nagyobb elérhetőséget biztosított, sokan úgy vélik, hogy ez a sportág eredeti presztízsének rovására ment.
- Új helyszínek és piacok: Az új vezetés Ázsiában és Amerikában terjeszkedett, jelentősen növelte bevételeit, gazdasági növekedést ért el a sport.
- Show-elemek hangsúlyozása: A Liberty látványos elemekkel próbálja növelni a nézettséget – például a Netflix „Drive to Survive” sorozatával –, némileg „amerikanizálódva”.
