Sima rajt-cél győzelmet aratott Verstappen, bár majdnem összeakadt Norrisszal

A Japán Nagydíjat meglepetésre Max Verstappen várta a pole-ból a rajtot, majd az élen is ért célba, miközben a McLareneknek ezúttal be kellett érniük a második és harmadik hellyel.

Verstappen mellett Lando Norris foglalt helyet a rajtrácson, majd következett Oscar Piastri, Charles Leclerc, George Russell, Andrea Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Lewis Hamilton.

A pálya alapvetően száraz volt, de voltak rajta vizes foltok. Ennek ellenére mindenki slick gumikat szereltetett fel a rajthoz. A mezőny jelentős része közepes keveréket, míg Hamilton, Bortoleto és Ocon keményet, a mezőny végén Doohan és Stroll lágy keverékeken várta a lámpák kialvását.

Óvatos rajtot teljesített a mezőny, az élen semmilyen sorrendbeli változás nem történt.

Az 53 körös verseny 3. körében Verstappen arra panaszkodott, hogy a felfelés váltások nem jól működnek a Red Bulljában, de a csapat azt közölte vele, hogy ez pér körön belül meg fog szűnni. Később a holland reflektált is, hogy valóban jobbá vált a helyzet.

Verstappen előnye növekedett, a 7. körben már 1,7 másodperccel haladt Norris előtt, miközben a britet csapattársa, Piastri üldözte.

A 10. körben Stroll már érkezett is kerékcserére, és keményekre váltotta a lágy Pirellijeit.

Alexander Albon tőle szokatlan ingerültséggel jelezte rádión a csapatának, hogy a váltásnál komoly problémákat érzékel.

A 20. körben Russell, a 21. körben Piastri váltott keményekre.

A 22. körben Verstappen és Norris egyszerre érkeztek a boxba kerékcserére. Dolguk végeztével a boxutca kijáratánál egymás mellé kerültek és Norris a fűre kényszerült. Norris állította, hogy Verstappen leszorította, noha a holland már a boxutca gyorssávjában volt, mikot a britet kiengedték, így alapvetően övé volt a pozíció. Mindeközben Verstappen arról számolt be rádión, hogy Norris túl korán kapcsolta ki a boxutca limitert.

A versenybírák is megnézték az esetet, de semmilyen irányba nem szankcionálták azt.

Közben meglepően lassú boxkiállások is születtek, például Gasly és Albon cseréje is több, mint 4 másodpercesre sikerült.

Az élmenők kerékcseréjének köszönhetően a 27. körben még Andrea Kimi Antonelli állt az élen. Az olasz így mindenidők legfiatalabbja lett, aki az élen áltt egy F1-es versenyen.

A 31. körben a második helyről Hamilton is kiállt, hogy lecserélje a kemény keverékeket. Ekkor Antonelli még vezetett a közepeseken. Végül a 32. körben ö is cserélt. Ekkor az első 10-ből már csak a 9. helyen haladó Lawson nem cserélt még. Ekkor a sorrend az élen a következő volt: Verstappen, Norris, Piastri, Leclerc, Russell, Antonelli, Hamilton.

A 40. körben Leclerc mérnöke javasolt a versenyzőnek egy motorbeállítást, mire a monacói közölte: „Igen, már mondtad. De okkal nem teszem meg.”

A 42. körben Piastri jeleze a csapatának, hogy ő gyorsabb tudna lenni, mint csapattársa, Norris. Célozva ezzel arra, hogy örülne, ha a McLaren megcseréltetné a pozícióikat. Piastri ezt követően többször is meglehetősen közel került Norrishoz, de sem tiszta előzés, sem csapatutasítás nem történt.

A verseny során végül egyáltalán nem érkezett meg a jósolt eső. Max Verstappen viszonylag kényelmes győzelmet aratott a McLarenek előtt. Kieső pedig nem volt, mind a 20 autó célba ért.

Végeredmény:

#	Versenyző	Csapat	Hátrány
1	Max Verstappen	Red Bull Racing
2	Lando Norris	McLaren	+1.423
3	Oscar Piastri	McLaren Mercedes	+2.129
4	Charles Leclerc	Ferrari	+16.097
5	George Russell	Mercedes	+17.362
6	Kimi Antonelli	Mercedes	+18.671
7	Lewis Hamilton	Ferrari	+29.182
8	Isack Hadjar	Racing Bulls	+37.134
9	Alexander Albon	Williams	+40.367
10	Oliver Bearman	Haas	+54.529
11	Fernando Alonso	Aston Martin	+57.333
12	Yuki Tsunoda	Red Bull Racing	+58.401
13	Pierre Gasly	Alpine	+62.122
14	Carlos Sainz	Williams	+74.129
15	Jack Doohan	Alpine	+81.314
16	Nico Hulkenberg	Sauber	+81.957
17	Liam Lawson	Racing Bulls	+82.734
18	Esteban Ocon	Haas	+83.438
19	Gabriel Bortoleto	Sauber	+83.897
20	Lance Stroll	Aston Martin	1 kör