Max Verstappen szinte biztosan elhagyja a Red Bullt, mivel a Red Bull teljesítménye körül egyre nagyobbak a kérdőjelek, véli Ralf Schumacher.
A Bahreini Nagydíjon a holland a hatodik lett, 34,3 másodperccel lemaradva a futamgyőztes Oscar Piastri mögött a Red Bull számára borzalmas estén, amely több lassú boxkiállást is eredményezett az általában borotvaéles csapatnak. Az RB21 legjobb esetben is csak a negyedik leggyorsabb autó volt Sakhirban, miközben Verstappen a hetedik helyen kínlódott a rajtrácson, és egész hétvégén a tapadás hiányára és a fékekkel kapcsolatos gondokkal küszködött, miközben a Red Bull teljesítménye újabb mélypontot ért el. Az istálló képtelen rá, hogy megállítsa a 2024 nyarán kezdődött teljesítmény-hanyatlást, ami az egyik olyan tényezőként játszhat szerepet, ami miatt Verstappen megkeresi a kijáratot, mivel az autó frissítései nem hozták meg a remélt eredményt. Ennek fényében a hatszoros futamgyőztes Schumacher utalt rá a német Sky adásában, hogy a négyszeres világbajnok bizonyosan távozik szerinte, mielőtt a szerződése lejár a 2028-as szezon végén:
„Teljesen biztos vagyok benne, hogy ha az autón végzett frissítés nem hoz eredményt Imoláig, és az új házon belüli motor a 2026-os évre nem működik kifejezetten jól, Max Verstappen biztosan elhagyja az alakulatot. Láthatjuk, hogy micsoda különbséget jelent, ezt a pilótát mindenképpen meg kell szerezni, és mindenki őt akarja.”
Verstappent erősen szóra hozták a Mercedesszel illetve az Aston Martinnal, ahol 2026-tól újra összeállhat Adrian Newey-val és a Hondával. Januárban olyan hírek láttak napvilágot, hogy a csapat egy milliárd fontos ajánlatot készített elő Verstappen Silverstone-ba csábítására, amit a csapat gyorsan hárított. Verstappen két legvalószínűbb célállomása közül, ha távozna, Schumacher szerint az Aston az, amelyikhez a hollandnak szerződnie kellene:
„Verstappent egy nagyobb kaland várja az Aston Martinnál. Adrian Newey-val együtt, akit igazán jól ismer, a Hondát is nagyon jól ismeri, és adott egy új gyár, amelynek szintén van jövője.”
Norris megengedné Verstappennek, hogy tesztelje az autóját, de aztán nehogy meglepődjön
