A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown köszönetet mondott az Alpine korábbi csapatfőnökének, Otmar Szafnauernek, amiért Oscar Piastri hozzájuk került.
2022-ben a Magyar Nagydíj utáni szünet kezdetekor robbant a bomba, hogy Fernando Alonso bejelentette nem folytatja az Alpine-nál, és az Aston Martinhoz szerződik a következő évre. Másnap jött a másik nagy közlemény, hogy a kétszeres világbajnok helyét az akkor tesztpilótaként tevékenykedő, Oscar Piastri veszi át. Csak jött a csavar a történetben: az akkor partvonalon túli pilóta ebbe nem egyezett bele. Mint később kiderült, hogy a McLarennel tárgyalt, hogy pont honfitársa, Daniel Ricciardo helyét venné át. Végül Piastri a McLarennél kezdte meg a 2023-as szezont, amit az Alpine nehezen viselt el. A huzavona azzal végződött, hogy bíróságra ment az ügy, amit szintén a McLaren nyert. A francia csapatnak így egy „C” opció után kellett néznie, és Pierre Gasly lett a választás.
Most Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója felelevenítette a történteket közel három év után, és megköszönte az Alpine-nak, hogy lecsaphatott a versenyzőre.
„Lando Norrist a ranglétrán keresztül hoztunk fel. Oscar Piastri volt a következő, akit Landoként azonosítottunk. Az Alpine egy kicsit elszúrta a dolgot. Köszönjük, Otmar (Szafnauer)! Ahogy sikerült Oscart a fedélzetre hoznunk, egyből fantasztikus munkát végzett. Két hihetetlenül versenyképes versenyzővel rendelkezünk.” – mondta a McLaren-főnök a The Race-nek.
Az egykori F1-es csapatfőnök, aki akkoriban az Alpine vezetője volt, még a 2023-as szezon közepén hagyta el a francia alakulatot, és ezt követően nyilatkozott a Piastri-ügyről. A High Performance Podcastben azt mondta, hogy a helyzetet rosszul kezelték Piastri érkezése előtt, amiért aztán neki kellett elvinni a balhét.
„Volt egy opció a szerződésében, miután befejezte Formula 2-es pályafutását, az Alpine-nak opciós joga lenne Oscar Piastrira, mint a csapat Forma-1-es versenyzőjére. Ez a szerződés soha nem került megírásra. Novemberben volt egy kéthetes időablak, ahol ez megtörténhetett volna, de végül nem történt meg. Most az a lényeg, hogy jöjjön a CRB (Contract Review Board – Szerződések felülvizsgálati bizottsága), ahol az Alpine vesztett, mert a bejelentések helytelenül lettek elkészítve, mert mi kiadtunk egy sajtóközleményt, és a sajtóközleményen rajta van a képem.” – árulta el Szafnauer.
Az szinte biztos, hogy a csapatok okkal mentek ölre Piastri tulajdonlásában. Az ausztrál jelenleg vezeti az F1-es tabellát, és nagyon úgy néz ki, hogy esélyes lesz a végső győzelemre. A márciusi Ausztrál Nagydíj előtt írta alá többéves szerződéshosszabbítását a McLarennel, amely várhatóan legalább 2027 végéig szól.
Eközben az Alpine-nál sem unatkoztak, jelentős változások mentek végbe a vezetőségben. A korábbi vezérigazgató, Laurent Rossi távozott. Jelenleg Oliver Oakes irányítja csapatfőnökként az Alpine-t. Egy ismerős arc is visszatért a csapathoz, Flavio Briatore személyében, aki tanácsadói szerepet tölt be. A versenyzőknél is történt azóta cserélődés, Pierre Gasly mellé Jack Doohan érkezett, aki úgy debütált a Forma-1-ben, ahogy Piastrival készültek.
A McLaren-vezér: „Elkerülhetetlen, hogy Norris és Piastri ütközzön”
