78 éves korában elhunyt a korábbi Forma-1-es és Le Mans pilóta

Elhunyt a korábbi F1-es futamgyőztes és Le Mans-i győztes Jochen Mass, 78 évesen.

A németországi Bajorországból származó Mass a hajón végzett munka helyett egy Alfa Romeo márkakereskedés gyakornoka lett, ahol a tulajdonos szerencsére felfigyelt a versenyzői tehetségére, és biztatta.

A Forma-1-ben 1973 és 1982 között számos csapatnál versenyzett, köztük a Team Surtees és a March Grand Prix színeiben, de egyetlen futamgyőzelmét a McLarennel aratta az 1975-ös Spanyol Nagydíjon – ezt beárnyékolta egy tragikus, négy halálos áldozatot követelő baleset, amely a verseny megszakításához vezetett. Mass további hét dobogós helyezést ért el a McLaren színeiben, de a legjobb eredményeit akkor érte el, amikor elhagyta az F1-et, és az európai sportkocsik versenyein indult.

Mass elképesztő motorsport-karrierje során Manuel Reuter és Stanley Dickens mellett megnyerte a Sauberrel az 1989-es Le Mans-i 24 órás versenyt, és végül figyelemre méltó, 32 világbajnoki győzelmet aratott a sportautózás csúcsában.

A versenyzést 1990-ben hagyta abba a német versenyző, és F1-es kommentátor lett. Több éven át szorosan együttműködött a Sauberrel és a Mercedes-Benzzel, és jelentős szerepet játszott az előbbi fiatal versenyzőinek mentorálásában, ahol ott volt már Michael Schumacher és Heinz-Harald Frentzen is. Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója így nyilatkozott róla:

„Szomorúsággal értesültem a hírről, hogy barátom, Jochen Mass elhunyt. Hihetetlen életet élt sportunk szívében, csodálatos ember volt, aki magáénak érezte az életet és szerette a száguldó cirkuszt. Bárki, aki ismerte és csodálta, szeretettel fog rá emlékezni. Gondolataink és imáink a családjával és barátaival vannak ezen szomorú időkben.”

A Mass családja által a közösségi médiában kiadott közleményben az állt:

„Ma egy férj, apa, nagypapa és egy autóversenyző legenda elvesztését gyászoljuk. Halálának gyászán túl, ünnepeljük hihetetlen életművét is. Egy életet, amelyet szeretett mindenkivel megosztani. Egy olyan életet, amelyet a legteljesebb mértékben élt. Újra együtt versenyez most már a barátaival.”