Mario Andretti elárulta, hogy kit tisztel inkább: Schumachert, vagy Sennát?

Ayrton Senna és Michael Schumacher köztudottan minden idők két legnagyobb alakjai a Forma-1-nek.

Ők ketten 1991 és 1994 között három éven át együtt álltak rajthoz, és az ebben az időszakban elérhető négy versenyzői világbajnoki címből kettőt megnyertek. Sennának soha nem volt lehetősége közvetlenül a német versenyzővel a bajnoki címért harcolni. De néhányszor megmérkőztek a pályán, éppen akkor, amikor Schumacher kezdte megvetni a lábát a Forma-1-ben, és kezdett az élmezőnybe kerülni. Senna egyszer egy időmérőn csóválta a fejét Schumacher felé, jelezve, hogy nem tudja elhinni, hogy az akkori Benetton-pilóta legyőzte őt. Ironikus módon Schumacher egyszer példaképének nevezte Sennát, és felnézett rá, mielőtt és miután felért a csúcsra. Tiszteletet bírtak ugyanakkor egymás iránt.

Az egyik Forma-1-es világbajnok, aki korábban volt a szériában ahhoz, hogy Schumacherrel vagy Sennával versenyezzen, Mario Andretti volt. Ő 1978-ban szerzett bajnoki címet, és 1982-ben hagyta ott a királykategóriát, két évvel azelőtt, hogy Senna 1984-ben debütált volna a Tolemannel. Amikor Tom Clarkson arról kérdezte, hogy kinek a sporthoz való hozzáállását részesíti előnyben, Andretti érdekes választ adott, de az egyik oldal felé húzott azért:

„Valószínűleg Sennáét, de hogyne csodálnám Schumachert is, ez ugyanaz a dolog. Volt valami, amit ott Michael pár incidenst okozott, ami olykor egy kicsit nyomot hagyott. A győztesek mindettől függetlenül nyerni akarnak. Ahogy mondani szokták, semmit sem hagysz az asztalon, ha tudod, hogy az elérhető.”

Bár Senna karrierjével kapcsolatban rengeteg a „mi lett volna, ha”, nem őrültség arra gondolni, hogy 1994 és 1997 között még négy bajnoki címet is behúzhatott volna. A Williamsnek ezen négy szezonban végig igen versenyképes élmenő autója volt, és Senna talán mindenkinél erősebb harcot tudott volna vívni Schumacherrel. Hét világbajnoki címet szerezhetett volna az évtized végéig, amelyből kettőt Schumacher szerzett, így az ő összesítése ötre csökkent volna.

A nagyságuk elvitathatatlan, és a karakterük a valaha látottak közül a legerősebbek közé tartozott. A sport szerencsés, hogy példaképeink lehettek a múltban és a jelenben egyaránt.