Max Verstappen közvetlen jövője a Red Bullnál egyre biztosabbá válik, mivel egy kulcsfontosságú szerződéses záradék értelmében, amennyiben a 2025-ös Osztrák Nagydíj végén a Forma-1-es világbajnokság első négy helyezettje között lesz, akkor szerződése meghosszabbításra kerül.
A holland jelenleg 136 ponttal a harmadik helyen áll, 57 pontos előnnyel az ötödik helyen álló Charles Leclerc előtt. Ha Verstappen a barcelonai Spanyol Nagydíj után továbbra is legalább 50 pontos előnnyel rendelkezik az ötödik hely előtt, akkor a szerződésében szereplő teljesítményalapú felmondási záradék már nem lesz érvényes. A Motorsport.com szerint ez a záradék adna neki lehetőséget a Red Bull elhagyására, de csak akkor, ha június végéig kiesne a legjobb négy közül.
Verstappen jelenlegi szerződése 2028-ig érvényes, és bár eredetileg tartalmazott egy Helmut Marko távozásához kapcsolódó kilépési záradékot, ezt a kitételt azóta eltávolították. A bajnokságban elfoglalt helyezésén alapuló fennmaradó záradék most az utolsó lehetséges út az istállótól való távozáshoz, legalábbis 2026-ig.
Verstappen következő lépéséről szóló spekulációk az elmúlt évben visszatérő téma volt. A télen tartós pletykák keringtek arról, hogy komoly összegért az Aston Martinhoz igazol, de ezek a tárgyalások abbamaradtak. Az utóbbi időben a figyelem a Mercedesre irányult, ahol a George Russell-lel folytatott egyeztetések a vártnál lassabban haladnak. Verstappen jelenlegi formája azonban egyre valószínűbbé teszi, hogy ő maga sem akar odébb állni. Amennyiben az Osztrák Nagydíj hétvégéjén a pontversenyben az első négyben marad, ami erős vezetése miatt nagyon is valószínűnek tűnik, akkor 2026-ban is a Red Bullnál lesz.
Eközben a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff még a Monacói Nagydíjon beszélt Russell szerződésével kapcsolatos helyzetről:
„George és én teljesen tisztában vagyunk azzal, hogy ez miképp fog alakulni, és 100%-ban egyetértünk. Nem lehet olyan, hogy ezt elhúzzuk, mert mi nem így működünk.”
A Red Bull ezt nagy győzelemként fogja értékelni. A sztárpilótájuk megtartása a 2026-os szabályváltozások után is biztosítja az állandóságot és a versenyképességet, ami döntő fontosságú lehet. Mivel Verstappen határideje a nyári szünet előtt lejár, a Red Bull biztosan haladhat előre, tudva, hogy vezető pilótájuk elkötelezett a hosszú távú projektjük iránt. Hacsak nem történik drámai fordulat a bajnokságban a következő két versenyhétvégén, Verstappen szinte biztosan 2026-ban is a Red Bullnál marad.
Míg az Aston Martinról szóló pletykák alábbhagytak, a Mercedeshez való átigazolásról szóló spekulációk továbbra is fennállnak – bár Red Bull-os jövője most már inkább biztosabbnak tűnik.
Idősebb Sainz megnézte volna a fiát Verstappen csapattársaként is a Red Bullnál
