Az Aston Martin a Spanyol Nagydíjon ünnepelhette a szezonban még csak a negyedik pontszerzését.
Fernando Alonso végre befejezte a pontnélküliségét több százezer rajongója előtt, amikor a Circuit de Catalunya pályán a kilencedik helyen végzett. A spanyol a biztonsági autós fázis után több riválisát is meg kellett előznie, hogy bekerüljön a top 10-be. Max Verstappen büntetése után további egy pontot szerzett. Az Aston Martin veteránjára azonban nagy teher nehezedett, miután Lance Stroll az időmérő után visszalépett a versenytől. A 14. helyről indult volna, bár feltehetően kizárták volna a versenyből, mert nem sikerült egyből lemérni, miután kiesett.
Az F1-rajongók nem igazán tudták hova tenni Stroll távollétét. Bár a csapat még nem nyilatkozott arról, hogy szerintük alkalmas-e a Kanadai Nagydíjra, most már fel kell készülniük arra az esetre, ha nem tud rajta részt venni. Andy Cowell csapatfőnöknek több opciója is van, köztük egy nem várt megoldás, amellyel visszatérhet a rajtrácsra: Valtteri Bottas.
A BBC Sport riportja szerint Stroll „elvesztette a türelmét” a kvalifikációból való kiesése után. A „paddockban keringő pletykák” szerint összetört pár dolgot a garázsban, és káromkodott is az Aston Martin személyzetének. Mike Kracket erről kérdezték a Spanyol Nagydíj hétvégéjén, aki így felelt:
„A boxfalon voltam, és nem hallottam ilyesmit. Ez egy tipikus paddock-pletyka. Nem kérdezzük meg ötpercenként a versenyzőinket, hogy fáj-e valamije. Érthető? Beszélhetünk itt a fizioterapeutával, vagy csak úgy beszélgetünk, amelyből kiderül, hogy vannak kisebb problémák. Láttuk ezt Lance-nél 2023-ban is, amikor visszaküzdötte magát. Ők vezetni akarnak, nem pedig kiesni. Szóval igen gyakran azt hiszem, hogy valószínűleg több fájdalommal vezetnek, mint amennyit beismernének, mert szeretik ezt csinálni. Az elmúlt hetekben itt-ott említést tett róla, de soha nem tudhatod, hogy mennyire súlyos a helyzet. Ezen a versenyhétvégén szerintem már túl sok lett neki.”
Az ESPN riportja szerint más csapatok tagjai „szkeptikusak” voltak az Aston Martin meséjével kapcsolatban. Stroll komoly csukló sérüléseket szenvedett egy kerékpáros balesetben a 2023-as idény előtt, de sikerült részt vennie az év szezonnyitóján. A jelentésük továbbá azt írja, hogy sok Aston Martin-alkalmazott nem volt tisztában Stroll sérüléseivel, az istálló pedig azt sugallta, hogy hathetes „fájdalomkezelési” programon vett részt.
Felipe Drugovich és Stoffel Vandoorne az Aston Martin legvalószínűbb helyettesei a kanadai pilótának, ha ő nem tud részt venni a következő versenyen. Ugyanakkor mindketten részt vesznek a Le Mans-i 24 órás versenyen azon a hétvégén, és az Aston Martin „elméletileg” felhívhatja Valtteri Bottast, ha szeretnék őt. A 67 Forma-1-es dobogós helyezéssel rendelkező finn pilóta az Aston Martin rendelkezésére áll a Mercedes-szel kötött partnerség keretében, amely év végéig a Mercedes motorjait használja, mielőtt áttérne a Honda motorjaira.
Bottas a tavalyi év végén elvesztette helyét a Saubernél, és idén a Mercedes tartalékpilótája lett. Andrea Kimi Antonelli dicsérte a finnt a háttérben végzett munkájáért, és az év elején a versenyző részt vett a McLaren zártkörű tesztjén is. Bottast a Cadillackel hozták összefüggésbe, amely 2026-ban készül bemutatkozni a Forma-1-ben.
Egy egyszeri szereplés az Aston Martinnál pontosan az lehet, amire szüksége van, hogy bebizonyítsa az amerikaiaknak, hogy megérdemli a következő szezonra a állandó helyet a rajtrácson.
Drugovich és Vandoorne ugyan nem akarják kihagyni ezt a lehetőséget, hogy Stroll helyére lépjenek, de ha az Aston Martin nem hozza meg elég gyorsan a döntést Stroll alkalmasságáról, akkor Bottas lehet a befutó.
„Sokkal jobb, mint amennyire az emberek hiszik” – Newey ezt gondolja Strollról
