Clark, Hill, McLaren, Lauda? Fittipaldi ettől az ellenfelétől tartott leginkább!

Emerson Fittipaldi volt az első brazil pilóta, aki Forma-1-es világbajnok lett.

Az 1972-es és 1974-es pilóta-bajnokságok szoros küzdelemben dőltek el. Végül Emerson Fittipaldi végzett az élen, és ő lett az első dél-amerikai, aki a nagy Juan Manuel Fangio óta bajnoki címet nyert. Nevét feltette azoknak a pilótáknak a listájára, akik különböző konstruktőrökkel nyertek bajnokságot, hiszen a Team Lotus és a McLaren istállóval is megszerezte a címet. F1-es karrierje 1980-ban ért véget 14 győzelemmel és 35 dobogós helyezéssel. Bajnoki eredményei akkor kezdtek el romlani, amikor 1976-ban testvére Copersucar alakulatánál kezdett versenyezni.

Fittipaldi 1973-ban és 1975-ben is második lett a bajnokságban, ezen két címét az F1 történelmének két legnagyobb pilótája akadályozta meg. Az utóbbi a nagyszerű Niki Lauda volt, de Jackie Stewart volt az a pilóta, aki megakadályozta Fittipaldi három egymást követő bajnoki címét, és a brazil pilóta beszélt a skót legenda iránti csodálatáról. Fittipaldit a Goodwood Festival of Speed rendezvényen amikor az F1-es karrierjéről kérdezték, így felelt:

„Nos, először is szeretnék köszönetet mondani Istennek, hogy ma itt lehetek ezen a fantasztikus rendezvényen. Amikor elhagytam Brazíliát, Jim Clark, Graham Hill, Jackie Stewart, Denny Hulme, Bruce McLaren, és az összes bálványom ellen versenyeztem. Jackie ellen, az fantasztikus volt. Sokszor kérdezték, hogy szerencsés voltam-e, amikor három különböző generáció sok versenyzője ellen versenyezhettem, és megkérdezték, ki volt a legkeményebb? Az a bal oldalamon áll, (Stewart), így bizony!”

Stewart is jelen volt a rendezvényen, és amikor Fittipaldi elleni versenyzéséről kérdezték, így válaszolt:

„Kivoltam tőle! Csodálatos időket töltöttünk együtt, a legrosszabb az volt, amikor Brazíliában versenyeztünk, és ott senki más nem volt a hős, csak ez az ember! Dehogyis, szóval csodálatos időket töltöttünk együtt, remekül éreztük magunkat, sok futamon indultunk együtt, ez volt a legfontosabb.”

A Goodwood Festival of Speed rendezvényen számos legenda volt jelen, akiket a Forma-1-ben töltött idejükről és a jelenlegi szezonról kérdeztek. Stewart bevallotta, hogy örült, hogy visszavonult, mielőtt Alain Prosttal kellett volna versenyeznie, de érthető módon nagyon hálás volt Fittipaldi dicséretéért. Prost folytatta, és Oscar Piastri fejlődésében betöltött szerepéről beszélt, aki jelenleg a McLaren sztárja, és vezeti a bajnokságot idén. Fittipaldi szerint Piastri és Lando Norris nagy nyomás alatt vannak a Red Bull sztárjához, Max Verstappenhez képest, még akkor is, ha a holland már nem érzi azt, hogy esélyes a bajnoki címre.

Piastri nyolc ponttal vezet Norris előtt az idény második fele előtt, és Fittipaldi jól ismeri ezt a fajta nyomást. A brazil pilóta 1974-ben, a szezon utolsó versenyén nyerte meg második bajnoki címét, megelőzve a Ferrari pilótáját, Clay Regazzonit. 1972-es bajnoki éve egyszerűbb volt, két futammal a vége előtt már biztosította azt magának, annak ellenére, hogy Stewart a szezon végén egymás után két futamot nyert, így tovább növelve F1-es győzelmei számát.