Flavio Briatore újfent a figyelem középpontjába került a Forma-1-ben, miután a média megint vizsgálatokat indított Jeffrey Epsteinhez fűződő kapcsolatairól és az Alpine-nál tapasztalható egyre növekvő zavarról, ahol a csapat tanácsadójaként dolgozik.
Az Unlimited Hangout egyik riportja Briatore-t Epstein társaságához köti, hivatkozva arra, hogy a néhai üzletember úgynevezett „fekete könyvében” Briatore neve Jacques Villeneuve, Eddie Irvine és más F1-es hírességek mellett szerepel. Vádat még nem emeltek, és a Forma-1 sem tett hivatalos nyilatkozatot. De az időzítés mindenesetre kínos. A Renault vezérigazgatója, Luca de Meo – aki mind az F1-projekt, mind Briatore visszatérésének fő támogatója volt – nemrég hirtelen lemondott. Utódja, Francois Provost még nem jelezte, hogy elkötelezi magát az Alpine nehéz helyzetben lévő versenyprogramja mellett, mivel a Renault egyre komolyabb pénzügyi nyomásnak van kitéve.
Eközben pletykák keringnek Christian Horner körül is, akit a Red Bull nemrég menesztett. A német Sky-on Ralf Schumacher azt állította:
„Nem tudom, hogy Horner visszatérhet-e. Olykor a dolgok gyorsan változhatnak. Van még az asszisztensével, Fionával kapcsolatos eset is, amely a vizsgálat tárgyát képezte. Úgy néz ki, most jó pozíciót kapott a Cadillacknél, és visszatér a paddockba. Feltehetően az ügye januárban kerül a bíróság elé, és gyanítom, hogy más istállók is várják a vizsgálat lezárását.”
Nico Rosberg hozzátette, hogy Toto Wolff nagyon fél attól, hogy Horner az FIA elnöke akar lenni:
„Szerintem Hornernek egy tizenkettedik istállót kellene alapítania, vagy az Alpine vezetőjének kellene lennie. Jó kapcsolatban van Flavio Briatore-val.”
Pierre Gasly, az Alpine pilótája, aki korábban a Red Bull támogatottja volt, szintén hozzászólt:
„Christian igazán jó volt abban, amit csinált. Biztos vagyok benne, hogy más csapatnál fogjuk látni. Hatalmas tapasztalatát és képességeit tekintve biztos vagyok benne, hogy sok alakulat érdeklődni fog iránta.”
A pályán az Alpine továbbra is gyengén muzsikál. Franco Colapinto – akit Briatore támogat – turistaosztályon érkezett Budapestre, ami pletykákat váltott ki arról, hogy talán csúszik lefelé a rangsorban. A Mundo Deportivo arról számolt be, hogy egy légiutas-kísérő megállította a beszállást, hogy szelfit készítsen Colapintóval, az F2-es Pepe Martival és az F3-as Mari Boyával. Briatore az Auto Motor und Sportnak adott interjújában ennyit elismert, a teljesítményükről:
„Amennyiben túléljük a kvalifikáció első szakaszát, gyakran bejutunk a harmadikba. Fogalmam sincs, hogy miért.”
