Sokan azt gondolják, hogy Verstappennek köze volt Horner elbocsátásához, pedig ők a mai napig tartják a kapcsolatot.
A Red Bull története során először állt rajthoz úgy egy Forma–1-es nagydíjon, hogy Christian Horner már nem volt a csapatfőnök. A Brit Nagydíj után jelentették be a távozását. Bár az indoklásban több tényezőt is említettek, a teljesítmény visszaesése döntő szerepet játszott.
Ugyanakkor sokan azt gyanítják, hogy a háttérben a Verstappen családdal való feszült viszony is közrejátszott. A Sky Sports riportere, Craig Slater szerint főként Jos Verstappen, Max édesapja és Horner nem jöttek ki egymással: „A másik fontos tényező az egészben a Horner és a Verstappenek közötti feszült kapcsolat volt, különösen Jos Verstappen, Max apja esetében.”
Max Verstappen viszont tagadta, hogy köze lenne a döntéshez: „Ők irányítják a csapatot. Én csak a versenyző vagyok, így teljes jogukban áll azt tenni, amit jónak látnak.”
Sőt, a háttérben Max Verstappen kifejezetten támogatóan viselkedett Hornerrel. Nate Saunders újságíró szerint azóta is rendszeresen kapcsolatban vannak: „Úgy tudom, Christian az elbocsátása óta rengeteg támogató üzenetet kapott Maxtól. Sokan azt hiszik, hogy ha Jos és Christian nem jöttek ki, akkor Max sem volt jóban vele, pedig köztük nagyon jó kapcsolat volt. Max úgy hivatkozott rá, mint egy második családra.”
A Mercedeshez való esetleges átigazolásról szóló pletykák eközben elcsitultak. Verstappen már a Magyar Nagydíjra összpontosít, hogy visszaverekedje magát a világbajnoki küzdelem élére – immár Horner nélkül.
