Zak Brown sejti, miért nem volt népszerű az F1 az USA-ban a Liberty Media előtt

Zak Brown szerint több oka is volt annak, hogy a Forma-1 nehezen tudott népszerűvé válni az Egyesült Államokban a Liberty Media felvásárlása és a Netflix „Drive to Survive” sorozat előtt.

A McLaren Racing vezérigazgatója kiemelte, hogy az egyik gond az volt, hogy évekig nem volt fix verseny Észak-Amerikában, mielőtt 2012-ben bevezették az Egyesült Államok Nagydíját az austini Circuit of the Americas pályán. Ezt megelőzően különböző helyszíneken rendeztek versenyeket, de egyik sem vált állandósulttá. Brown a How Leaders Lead With David Novak műsorában magyarázta el:

„Három fő ok volt, hogy nem voltunk népszerűek Észak-Amerikában. Először is, soha nem találtunk egy állandó helyszínt, még a 70-es években sem. Először Long Beach volt, aztán Watkins Glen, majd Dallas, utána két évig egy parkoló Las Vegasban, végül Phoenix. Ezután öt, hat, hét, nyolc év szünet következett – nem volt F1 Észak-Amerikában. Aztán visszatért Indianapolisba. Jött ez a „Tyregate”, ahogy mi neveztük el, így nem tudtunk jó show-t rendezni. Megint újra eltűntünk. Észak-Amerikában nem lehet népszerű egy sport, ha ott nincs jelen, vagy nincs dátuma és helyszíne.”

A McLaren vezetője elismerte a száguldó cirkusz exkluzivitásának változását is, és dicsérte a Liberty Media-t azért, hogy közelebb hozta a bajnokságot a rajongókhoz:

„Mi is egy igazán exkluzív sport voltunk, vagy legalábbis annak tartottak minket, és nem voltunk túl befogadóak. Amikor a Liberty bejött és felvásárolta a sportot, azt mondták: „Hű, ez a sportág óriási, de nem igazán vonzza a rajongókat, mint az NBA, az NFL, az MLB, vagy akár a Premier League. Szerintem ez sokáig jól is volt így, de most már a vonzás korszakában élünk, nem a tudatosságéban. Nem vonzottuk a szurkolókat. Nem engedjük őket be, és csak azt mondjuk: „nézzétek, ne nyúljatok hozzá”. Így, amikor a Liberty megvette, és bejött a Netflix, elkezdtük hagyni, hogy az emberek belelássanak a kulisszák mögé, majd azt mondták: „Hű, ez a sport elképesztő. Még soha nem láttam ilyesmit. Még soha nem voltam ennyire közel hozzá.”

Az Egyesült Államok jelenleg három különböző futamot rendez Miamiban, Austinban és Las Vegasban, ezért Brown így folytatta:

„Az idő múlásával három versenyt kaptunk, kezdve Austin-nal, amely az egyik legjobb nagydíj a versenynaptárunkban. Tehát az, hogy nem voltunk itt és kizárólagosak voltunk, átalakult oda, hogy itt vagyunk, befogadóak vagyunk és nagyon koncentrálunk az elkötelezettségre. Azt hiszem, amit a Forma-1 megtanult és továbbra is tanul, az az, hogy a sport szórakozás. Az F1-ben olykor hallani, hogy „Nem, mi nem szórakoztatás vagyunk”. Nos, ami engem illet, ha jegyet veszel, és helyet foglalsz, hogy megnézz egy filmet, egy autóversenyt, egy baseball-meccset, egy rockkoncertet, egy tűzijátékot, akkor szórakozni fogsz. Szerintem a királykategória mára elfogadta, hogy van szórakoztató oldala annak, amit csinálunk, és a rajongók is ennek megfelelően reagálnak.”