George Russell úgy érzi, hogy Lewis Hamilton távozása mind a Mercedesnek, mind pedig a hétszeres a versenyzőnek jót tett, mivel ez egy új kezdetet jelentett számukra.
Hamilton már a tavalyi szezon előtt sokkolta a világot, amikor bejelentette, hogy az év végén elhagyja a csapatot. A versenyző új kihívást keresett, ezért elhagyta a Mercedest és a Ferrarihoz igazolt. Ennek eredményeként a 2013-ban – amikor Hamilton a McLarentől a német csapathoz igazolt – kezdődött együttműködés véget ért.
Azóta a Mercedesnél George Russell vette át a vezető szerepét a csapaton belül.
A Motorsport.comnak adott interjújában Russell elmondta, hogy úgy érzi, hogy Hamilton távozása mind a pilóta, mind a csapat számára jó időzítés volt. A partnerség több mint egy évtizedig tartott, és ideje volt, hogy mindkét fél új perspektívát keressen.
„A csapaton belül határozottan más a hangulat” – mondta. De végül is csak egy dolog számít, és az a teljesítmény. Nyilvánvaló, hogy nagyon jól indultunk. Most pedig egy gyengébb időszakon vagyunk túl. Remélem, hogy visszatérünk a jó irányba, de minden szervezetben vannak előnyei és hátrányai a változásoknak.”
„De szerintem a változás Lewis-szal történt. Ez jó neki. És nagyon jó nekünk, a csapatnak is: ez egy új kezdet. Néha meg kell törni a sablonokat, hogy visszatérjünk a helyes útra.”
Russell ebben a szezonban Andrea Kimi Antonellivel alkot versenyzőpárost. Az olasz még nagyon fiatal és új a sportban. A szezon első versenyén azonban lenyűgözte a közönséget a 4. helyezésével. A legutóbbi versenyeken elért gyengébb eredményei miatt azonban kritika is érte.
Russell úgy érezte, hogy ez a narratíva nem helyénvaló.
„Az a helyzet, hogy számomra a különbség nem változott. Szerintem ezt nem látják az emberek” – magyarázta Russell. „Kanadában én voltam a pole pozícióban, ő pedig a negyedik helyen végzett, de hat tizeddel maradt le tőlem. Belgiumban ő kiesett az Q1-ben, én pedig bejutottam az Q3-ba, de ő csak három tizeddel maradt le tőlem.”
„Az emberek csak az eredményt nézik, de az igazság az, hogy ő továbbra is fejlődik, még akkor is, ha mi, mint csapat, visszaestünk. De hirtelen olyan helyzetbe kerülsz, ahol egy tized 6 vagy 7 helyet jelenthet a rajtrácson, míg korábban, az általunk megcélzott pozíciókért folytatott küzdelemben egy tized nagyjából egy helyet jelentett. Az elmúlt néhány versenyen Kimi és én ugyanolyan mértékben estünk vissza.”
