Akik kritizálták a Red Bull-os teljesítményét, ma már láthatják, milyen jó is volt ő – állítja Pérez

Sergio Pérez úgy véli, hogy Yuki Tsunoda és Liam Lawson küzdelmei a Red Bull Racingnél jól tükrözik saját csapatban töltött idejét, és azt mondja, mindig is tudta, hogy nehéz lesz helyettesíteni őt Max Verstappen csapattársaként. Így aztán egyáltalán nem lepődött meg Tsunoda gyenge teljesítményén.

Pérez-t a Red Bull Racing a tavalyi szezon végén elbocsátotta, miután hónapokig gyenge eredményeket ért el, aminek eredményeként tavaly már elbukták a konstruktőri címet az energiaitalosok.

Az akkori csapatfőnök, Christian Horner Lawson-t választotta a helyére, de a kiwi eredményeit az év első két fordulójában olyan rosszak minősítették, hogy azonnal visszakerült a Racing Bulls-hoz került, ahonnan a tapasztaltabb Yuki Tsunoda lépett a helyére.

Azóta azonban a japán is mindössze hét pontot szerzett a csapatnak. Ez 144 ponttal kevesebb, mint amennyit Verstappen gyűjtött azóta.

Időközben kiderült, hogy az F1-ben jövőre debütáló Cadillac egyik versenyzője a Red Bull által menesztett Pérez lesz. A sajtótájékoztatón persze megkérdezték arról is, mit gondol Tsunoda helyzetéről.

„Nem lepődtem meg” – idézi Pérezt a The Race „Tudtam, hogy ez fog történni.”

„Tudtam, hogy problémák vannak a folyamatos alkalmazkodással. Csak meg kell nézni, hogyan indultak az évek [az első szezonjai a Red Bull Racingnél]. Versenyképesen indultak, de aztán jöttek a fejlesztések, és minden elszállt.”

„Tehát tudtam, hogy ez fog történni, és nos, láthatják az eredményeket.”

„Ma az, amit az elmúlt években tettem, sokkal nagyobb értéket képvisel.”

Mindenki esélytelen Verstappen mellett?

A Sky Sports F1-nek adott interjújában Pérez elmondta, hogy a Red Bull Racing problémája az, hogy teljes egészében Verstappenre és a vezetési stílusára épül.

„Szerintem ez csak a csapat egészének dinamikája” – mondta. „Nyilvánvaló, hogy Maxszel egyedülálló tehetségük van.”

„Amikor oda kerülsz, a fejlesztési görbéjük miatt a második pilótának nagyon nehéz alkalmazkodnia az autóhoz.”

„Ez egy nagyon egyedi autó, nagyon egyedi vezetési stílus, amit nekem sok éven át sikerült túlélnem.”

„De nehéz, és így működik. Láttad ezt a nagyszerű pilótáknál, az én időm előtt és után is.”

„Szerintem Yuki és Liam körülbelül öt pontot szereztek, vagy valami ilyesmit. Nagyon nehéz, nagyon trükkös, és ők fantasztikus pilóták, de egyszerűen ilyen az autó.”

„Ez egy nagyon egyedi vezetési stílus [ami kell hozzá]. Néha meg tudtam birkózni vele, tudtam alkalmazkodni hozzá, de amint valami változó tényező beállt – eső, szél vagy valami más –, akkor egyszerűen vezethetetlenné vált, és akkor elkezded elkövetni a hibákat, egymás után. Elveszíted a magabiztosságodat.”

Kitartásának kulcsa a mentális ereje volt, véli Pérez.

„De mentálisan nagyon erős voltam, és ezért tudtam ott olyan sokáig kitartani. Nagy nyomás nehezedett rám, és sokan közületek [a médiában] rám támadtatok, de most már értitek, hogy milyen munkát végeztem abban az autóban és abban a csapatban.”