Toto Wolff eladta a Mercedes F1 csapatban lévő részesedésének 15%-át az amerikai milliárdos George Kurtznak.
Az 55 éves Kurtz a Mercedes egyik támogatójának, a Crowdstrike kiberbiztonsági cégnek az alapítója. Az üzlet értéke a Mercedes F1-et 4,6 milliárd fontra becsüli, ami rekordot jelent egy Forma-1-es csapat esetében. A McLaren értékét 3,5 milliárd fontra becsülték a tulajdonosi struktúra szeptemberi változása óta. Wolff holdingtársasága a Mercedes F1 harmadát birtokolja, így az általa eladott részesedés a csapat 5%-át teszi ki. Wolff, aki az üzletből 230 millió font nettó bevételt fog realizálni, továbbra is a csapatfőnök és vezérigazgató marad. A Mercedes F1 irányítása tehát változatlanul megy tovább. Kurtz, akinek részesedése nem a cégéből, hanem személyes vagyonából származik, elmondta, hogy a csapat értékelése „megfelel a piaci értéknek”. Hozzátette, hogy „ha megnézzük a sportágak értékelését világszerte, azok mind emelkednek”. Kurtz így nyilatkozott az üzlet után:
„A Forma-1 valóban egy fordulóponton áll, és virágzó üzletágnak számít. Aki ilyen befektetést hajt végre, akkor hisz abban, hogy a sportág növekedni fog. Az F1 növekedni fog, a csapatok értéke növekedni fog, és én is hozzájárulhat ehhez a növekedéshez.”
Kurtz nem lesz tagja a fő igazgatóságnak, de csatlakozik a csapat stratégiai irányító bizottságához. Ebben Ola Kallenius, a Mercedes Group igazgatótanácsának elnöke, Sir Jim Ratcliffe, az Ineos elnöke és Wolff találkoznak, hogy megvitassák az istállóval kapcsolatos kérdéseket. Kurtz szerepét úgy írta le, hogy „nem más, mint egy hely az asztalnál, ahol véleményt nyilváníthat és részt vehet az egyeztetéseken”.
Wolff hozzátette:
„George olyan háttérrel rendelkezik, amely széleskörűségében páratlan: versenyző, a Mercedes-AMG hűséges sportkövete és kivételes vállalkozó. Megérti a versenyzés követelményeit is, mind a technológiai vállalkozások felépítésének és bővítésének realitásait. Ez a kombináció olyan speciális betekintést nyújt, amely egyre relevánsabbá válik az F1 jövője szempontjából.”
Az üzlet több mint hétszeresére növeli a Mercedes F1 értékét, mióta az Ineos 2020-ban 208 millió fontért megvásárolta az alakulat egyharmadát. A növekedés tükrözi a száguldó cirkusz csapatai értékelésének emelkedését az elmúlt pár évben, ami a sport világszerte növekvő népszerűségének köszönhető.
Ez látható volt a Brad Pitt főszereplésével készült F1-film sikereiben is. Idén nyáron került a mozikba a mű, és több mint 482 millió font bevételt hozott. Ez a színész legsikeresebb filmje és minden idők legsikeresebb sportfilmje.
A Mercedes a második helyen áll a konstruktőrök bajnokságában, három futammal az idény vége előtt. A csapat fő pilótája, George Russell az idei 21 nagydíjból kettőt nyert. A pilóták bajnokságában a negyedik helyen áll a McLaren pilótái, Lando Norris és Oscar Piastri, valamint a Red Bull pilótája, Max Verstappen után.
Az üzlet értékelése az F1 elmúlt néhány évben tapasztalt növekedését mutatja, ami a csapatok észlelt értékében is látható. Az értékelések általában a bevételek vagy a jövedelmezőségük adott többszöröséből származnak. Ebben az esetben a Mercedes értékelése kicsit több mint hétszerese a tavalyi 636 millió fontos bevételének. Hasonló számításokat alkalmaztak a McLaren értékelésénél is még szeptemberben.
Más sportszervezetekel összehasonlítva a Mercedes értéke valamivel alacsonyabb, mint a Manchester Unitedé, és valamivel magasabb, mint a Liverpoolé – így az értékelés a vezető nem amerikai sportfranchise-ok értékelésének tartományába esik. Az amerikai ligákban szereplő csapatok, mint például az amerikai futball NFL és a jégkorong NHL, értéke jóval magasabb. Kurtz elmondta, hogy befektetési döntését a Forma-1 legutóbbi növekedése az amerikai piacon alapozta meg, amely a Netflix Drive to Survive sorozatának és a három versenyének köszönhető Austinban, Miamiban és Las Vegasban, valamint a másik észak-amerikai versenynek Mexikóban:
„Ez egy virágzó üzlet. És innen nézve, ha van egy virágzó üzletágad, amelynek több piaci lehetősége van, különösen az Egyesült Államokban, akkor véleményem szerint az értékelések növekedni fognak. Nőhet-e ez oly szintre, mint az NBA vagy az NFL? Szerintem, igen, ezért fektettem be.”
Az F1-es csapatok értékelése nő, mert a sport népszerűsége növekszik. A 2021-ben bevezetett költségkorlát miatt a kiadások előre jelezhetők, és a csapat, ebben az esetben, valamint az F1 is hosszú távú, stabil támogatói bevételekkel és partneri szerződésekkel rendelkezik.
A Mercedes bevételei szponzorálásból és licencelésből, F1-es nyereményalapból és a sportból származó egyéb bevételekből származnak – például a Williamsnek és az Aston Martinnek történő sebességváltó-eladásból. A csillagos márka a Forma-1 két legértékesebb csapata közé tartozik a Ferrarival együtt. Utóbbit a Forbes 5 milliárd fontra becsüli. Ez a New York-i tőzsdén jegyzett autógyártó vállalat elválaszthatatlan része. Ezután a McLaren és a Red Bull következik, majd az Aston Martin és a Williams.
A Forbes előrejelzése szerint a Cadillac, az amerikai autóipari óriás General Motors része, jövő évi belépése tovább fogja emelni az értékeket.
Wolff: Egy őrült elvette az F1 legnagyobb bajnokának rekordját
