Helmut Marko többnyire kegyetlenül kritizál, így szinte már szokatlan, hogy most jól megdicsérte a Red Bull Racing japán versenyzőjét, Yuki Tsunodát a Katari Nagydíj sprintkvalifikációja után.
A Red Bull tanácsadója és megmondóembere szerint Tsunoda teljesítménye folyamatosan javul, ennek eredménye volt az is, hogy a sprintidőmérőn jobb időt tudott futni mint négyszeres világbajnok csapattársa, Max Verstappen. Ezzel most először sikerült neki a hollandnál jobb időmérős eredményt elérnie a Red Bullnál.
A japán versenyző 1:20.519-es időt futott az SQ3-ban, 0,009 másodperccel megelőzve Verstappent. Ez az eredmény nem is jöhetett volna jobbkor számára, hiszen a Red Bull elvileg még nem döntötte el, hogy 2026-ban ki lesz Verstappen csapattársa.
Marko azonban azt mondja, hogy ez nem az első jele a 25 éves pilóta fejlődésének, aki pontjainak nagy részét (28 pont, szemben Verstappen 366 pontjával a katari sprintverseny előtt) nyári szünet óta szerezte. Ez egybeesik a Red Bull általános javulásával.
„Ha visszatekintünk Las Vegasra” – idézte Markót a PlanetF1.com az SQ3 után.
„Yuki már akkor is nagyon közel volt Maxhoz, és csak azért esett ki az Q1-ben és romlott el a versenyhétvégéje, mert rossz guminyomást állítottunk be, de a sebessége folyamatosan javult.”
„Javítja a teljesítményét, és jobban bevonódik, jobban érdekli a technikai oldal.”
Arra a kérdésre, hogy ez még szerepet játszhat-e a Red Bull 2026-os F1-es döntésében, Marko így válaszolt: „Annyiszor mondtuk már, hogy a hétvége után döntünk, így jövő héten tudni fogjuk.”
Tsunoda helyére eközben több jelölt is van. A két Racing Bulls-versenyző, Isack Hadjar és Liam Lawson mellett Arvid Lindblad, sőt akár Ayumu Iwasa is szóba jöhet.
