Elhunyt Hans Herrmann, a híres autóversenyző, Le Mans-győztes és a Mercedes-Benz Heritage márka nagykövete 2026. január 9-én, 97 éves korában.
Nemzetközi karrierjét 1954-ben és 1955-ben kezdte a Mercedes-Benz gyári versenyzőjeként a Forma-1-ben és sportautó-versenyeken. A világszerte ismert, 1928. február 23-án Stuttgartban született autóversenyző hírneve és népszerűsége ennek megfelelően nagy – amint azt a halála után érkezett első reakciók is mutatják. Marcus Breitschwerdt, a Mercedes-Benz Heritage GmbH vezérigazgatója így fogalmazott:
„Hálával emlékezünk Hans Herrmannra, a Mercedes-Benz történetére döntő hatással bíró kiváló autóversenyzőre. Az 1950-es évek közepén a legendás Ezüstnyíl versenycsapat tagjaként sebességével és mesteri vezetési tudásával nyűgözte le a közönséget. Szimpatikus karizmája és a motorsport iránti szenvedélye miatt rendkívül népszerű volt a rajongók és a többi versenyző körében egyaránt. Aktív karrierje után Hans Herrmann a Mercedes-Benz Heritage képviselőjeként szoros kapcsolatban maradt márkánkkal, és segített megőrizni a járműveink örökségét.”
Hivatásos cukrászként Hans Herrmann 1952-ben kezdte meg autóversenyzői karrierjét, amikor saját Porsche 356-osával részt vett a Hesse Winter Rallyn. Ugyanebben az évben kategóriagyőzelmet aratott a Germany Rallyn. 1953-ban és 1954-ben Herrmann Porsche-val nyert a legendás olasz Mille Miglia 1000 mérföldes versenyen. Ezek a sikerek valóban ígéretes fiatal tehetséggé tették – és Alfred Neubauer, a Mercedes-Benz versenyosztályának vezetője 1954-ben a 26 éves versenyzőt Juan Manuel Fangio és Karl Kling mellé bevette a gyári csapatba, amikor a márka visszatért a száguldó cirkuszba.
Herrmann nem habozott bizonyítani a tehetségét a királykategóriában. Amikor az új W 196 R Silver Arrows 1954. július 4-én bemutatkozott a francia Grand Prix-n Reimsben, Hans Herrmann egyből nyomot hagyott. 2 perc 32,9 másodperces leggyorsabb köridőt ért el – ami 195,463 km/h átlagsebességnek felel meg. Ebben az évben két dobogós helyezést ért el – a 1954-es Svájci Nagydíjon és az 1954-es AVUS versenyen, mindkét futamon harmadik lett. A debütáló évében a gyári csapat számos győzelmet aratott, Juan Manuel Fangio pedig F1-es világbajnok lett.
Stirling Moss egészítette ki a sikeres csapatot az 1955-ös idényben. Az 1955 májusában rendezett Monacói Nagydíj edzése során Herrmann balesetet szenvedett, és olyan súlyos sérüléseket szenvedett, különösen a csípőjén, hogy az év hátralévő részében nem tudott részt venni. A kiemelkedő szezon után Fangio megint Forma-1-es világbajnok lett. Hans Herrmann pedig visszaküzdötte magát az aktív motorsportba. Becenevén „Hans in Luck” (Szerencsés Hans) volt ismert, mert számos súlyos balesetét túlélte.
Az 1955-ös idény látványos sikerei után az akkori Daimler-Benz AG 1955 októberében visszavonult az autóversenyzésből, és új gyártmányú járművek fejlesztésére koncentrált. Hans Herrmann továbbra is szoros kapcsolatban maradt a csillagos márkával. Többek között részt vett az 1961-es argentin túraautó-futamon egy Mercedes-Benz 220 SE „tail fin” rallyautóval (W 111). A második helyen ért be, és a győztes Walter Schockkal, aki szintén egy Mercedes-Benz 220 SE-vel versenyzett, kettős győzelmet arattak ebben a több mint 4500 kilométeres, kimerítő hosszú távú versenyen.
A Forma-1-es és Formula 2-es futamokon, sportautó-versenyeken és rallykon való részvételével Herrmann rendkívül sokoldalú pilótának bizonyult. A Mercedes-Benz autókon kívül főként Porsche versenyautókkal és sportkocsikkal versenyzett. Emellett különböző B.R.M., Cooper, Maserati, Abarth és Veritas autókat is vezetett.
Herrmann legnagyobb sikereit a hosszútávú sportautó-versenyeken érte el. Ezek között szerepelt a Targa Florio (1960), a daytonai 24 órás (1968) és a Le Mans-i 24 órás verseny (1970) összetett győzelme. Le Mans-i sikere után a sváb úgy döntött, hogy még a szezon befejezése előtt befejezi aktív pályafutását. A francia klasszikus endurance verseny rajtjánál megígérte feleségének, Magdalenának, hogy ha megnyeri Le Mans-t, soha többé nem indul versenyen. Megtartotta az ígéretét, majd sikeresen tette oda magát az autóalkatrészekkel foglalkozó cége vezetésének.
A Mercedes-Benz Heritage márka nagyköveteként szoros maradt a kapcsolata a motorsporttal – egészen élete végéig. Számos Mercedes autóval történt versenyzése alatt bizonyította, hogy idős koráig is képes alkalmazkodni a legkülönbözőbb versenyautókhoz, és mindig kész volt egy baráti beszélgetésre a nézőkkel az eseményeken. 2012 októberében Herrmann nyolcszoros részvétele a Targa Florio versenyen elismeréseként kitüntetést kapott Collesano városától. Természetesen a volt gyári pilóta egy Mercedes-Benz 300 SLR versenyautóval (W 196 S) érkezett meg az ünnepségre.
A Mercedes is elárulta, mikor mutatják be a 2026-os F1-es autójukat
