Forma-1-es debütálása előtt és után komoly megpróbáltatásokon ment keresztül Pierre Gasly.
Tíz éve lesz idén, hogy a GP2 (mai Formula 2) akkori szezonját megnyerte Pierre Gasly. A Red Bull akadémistáját sokan a Forma-1-ben láttak következő évben, de végül nem tudott egyből debütálni az autóversenyzés csúcsán, úgy volt, hogy várnia kell egy évet. 2017-ben a Red Bull tartalékosa lett, miközben elment a japán Super Formulába, amit majdnem megnyert, és elindult egy New York-i hétvégén a Formula E-ben is.
Ekkor úgy tűnt, hogy az energiaitalos csapat mindent megtesz, hogy formában tartsa fiatal versenyzőjét, azonban maga az érintett ezt másképp fogta fel. Visszaemlékezése alapján abban az évben szembesült az iparág brutalitásával, amikor az előre felvázolt terv nem úgy alakult, ahogyan eltervezte.
„Nagyon nehéz volt elfogadni. Azt mondták nekem, ha megnyered a GP2-t, akkor esélyt kapsz a Forma-1-ben. Olyan volt, mintha pofon vágtak volna. Azt gondoltam, hogy oké, mit kell még tennem? Megőriztem azt a mentalitást, hogy meg fogom kapni az esélyt.” – mondta az F1 oldalán az egyszeres futamgyőztes.
2017-ben a szezon közben átrendeződött a Toro Rosso, ahol megnyílt a lehetőség a francia pilóta előtt, a Maláj Nagydíjon, aki akkoriban felrobbant örömében.
„Emlékszem, hogy Malajziában az ágyamon ugráltam. A Red Bull tartalék pilótájaként voltam ott, amikor Dr. Helmut Marko felhívott. Azt mondta készülj fel, mert ezen a hétvégén versenyezni fogsz.” – idézte fel Gasly.
Az immár Alpine-os elárulta, hogy mennyire izgatott volt a lehetőség miatt, és hangsúlyozta, hogy ez egy remek alkalom volt arra, hogy maradandó nyomot hagyjon a sorozatban. Malajzia után elindult a 2017-es szezon utolsó öt futamán, a legjobb eredménye a tizenkettedik hely volt, azonban egyértelmű volt a teljes szezonos ülés a jövő évre.
„Amikor megkaptam a lehetőséget, nagyon boldog voltam. Emlékszem, hogy kimentem a rajtrácsra, és tudtam, hogy megkaptam ezt a lehetőséget, most már rajtam múlik, megvan az autó, a csapat, az emberek. Most már rajtam múlik, én irányítok.” – mondta első futamáról, amit további százhetvenhat követett.
Gasly ezután a 2018-as szezonra a Toro Rossónál versenyzett, ahol erőteljesen kezdte az évet, ami sokakat megdöbbentett az F1 világában, és sokan őt tartották a Red Bull következő nagy reménységének.
„2017-ben négy-öt versenyen indultam, majd 2018-ban kezdtem a szezont. A második versenyen, Bahreinben, hirtelen a negyedik helyre kerültem. Ez azonnal hatalmas felhajtást keltett.” – mondta.
Végül a nagy felhajtás a saját javára vált. Amikor az év féltávjánál Daniel Ricciardo hirtelen bejelentette, hogy elmegy a Red Bulltól a Renault-hoz, kellett valaki a helyére. A Red Bull pedig híres arról, hogy a fiataljait korán bedobja a mélyvízbe, akár mentőmellény nélkül, ezért Gaslyt egy év után előléptették.
„Közvetlenül Budapest után Daniel bejelentette, hogy távozik. Emlékszem, hogy megérkeztem Görögországba a nyaralásomra, és olyan volt, hogy hű ő elmegy. A csapatnak Carlos Sainz volt az egyik lehetősége, és ott voltam én is. Sainz és köztem dőlt el a kérdés. Aztán egyszer csak csengett a telefon, és Helmut azt mondta, a jövő év elejétől a Red Bull pilótája leszel. Ez az első F1-es szezonom hatodik hónapjában történt.” – emlékezett vissza a bejelentés napjára.
Az ezutáni történelmet mindenki ismeri. Az akkor huszonhárom éves Gaslyra hatalmas nyomás helyeződött, és a Max Verstappen melletti helyen nem tudott érvényesülni. Végül egy félszezont követően helyet cserélt Alex Albonnal, de a visszafokozás után visszanyerte tempóját, és megmutatta, képességeit. 2023-ban igazolt az Alpine-hoz, akiknél azóta is versenyez és a csapat vezére lett.
„Megkönnyebbülés volt” – Gasly felidézte a 2019-es kirúgását
