Esteban Ocon visszatekintett a Force Indiánál töltött időre, ahol csapattársával, Sergio Pérezzel keményen rivalizált.
Az uborkaszezonban több korábbi téma is előkerült a Forma-1 történetéből. Azonban most érkeznek az autóbemutatók, aminek hála már kevesebb idő jut a múltidézésre, mert összepontosítani kell az 2026-os szezonra.
Mielőtt nagyon belevetették volna magukat a versenyzők a felkészülésbe, az F1 hivatalos oldalán az Off The Grid műsorában Lawrence Barretto most Esteban Oconnal beszélgetett, ahol a magánéleti történetei mellett előkerült a csapattársaival való kapcsolata. A francia pilóta híres forrófejűségéről, és hogy nem igazán jött ki a garázs másik felén lévő versenyzővel. Az immár haasos 2016-ban kezdett az F1-ben a Manornál, ahol Pascal Wehrlein volt a társa. Félév után a Force Indiához került, ahová 2018-ig tartozott, ott Sergio Pérezzel volt összezárva. A kettejük kapcsolata akkoriban rengeteg beszédtémát adott, jó párszor összeütköztek verseny közben, elég csak a 2017-es Azeri Nagydíjra, vagy a Belga Nagydíjra, ahol kétszer is koccantak.
„Nagy volt a nyomás” – kezdte az egyszeres futamgyőztes. „Egy nagyon tapasztalt versenyzővel, Checóval versenyeztem. Ő állandó pontszerző volt a középmezőnyben, talán a legállandóbb.”
2018-ban a kapcsolatuk brutálisan izzott, amikor a Force India pénzügyi problémákkal küzdött, és tudható volt, hogy egyiküknek mennie kell majd. A Szingapúri Nagydíjon ismét drámai események történtek. A rajt után ütköztek, Ocon a falban végzete, miközben Pérez ámokfutást rendezett egész verseny alatt, ami már a csapatnak sem tetszett. A hamarosan nyolc éves történetekre visszatekintve Ocon a többszörös incidenseket heves természete miatt tekinti.
„A 2017-es első versenyen egyértelműen hátrányból indultam. Aztán sikerült jól felzárkóznom. Ezután nagyon szoros versenyt futottunk. Voltak pillanatok, amikor hibáztam, és voltak pillanatok, amikor nem éreztem, hogy feltétlenül az én hibám lett volna. Nagyon fiatal voltam. Tapasztalatlan voltam. Keményen akartam nyomni, és meg akartam mutatni az embereknek, mire vagyok képes. Akkoriban csak keményen versenyeztünk, és megpróbáltunk a legjobb formánkat hozni. Ezért is szereztünk olyan sok pontot abban az évben. Mert nagyon jól versenyeztünk együtt. Akadnak dolgok, amelyeket szeretnék megváltoztatni. Például Spa. Az ilyeneknek nem lett volna szabad megtörténniük. Pontokat vesztettünk emiatt a csapat.” – mondta a száznyolcvan futamon elindult pilóta.
A francia szerint az a sok pofon is kellett ahhoz, hogy jó pilóta legyen, mert azokból tanult igazán.
„A karrierem során elkövettem hibákat, és olyan dolgokat tettem, amelyeket nem lett volna szabad megtennem a versenyzés során. De így tanulsz belőle. Mindannyian hibázunk, de az a fontos, hogy hogyan tudod azokat leküzdeni. Akkoriban így láttam a versenyzést. A pálya volt a legfontosabb. Még mindig úgy gondolom, hogy a pálya a legfontosabb, de a dolgok másképp is alakulhattak volna. Mivel akkoriban nagyon tiszteltem Checót, ahogy most is, de jobb lett volna, ha a dolgok másképp alakulnak.” – értékelte a két közös évüket.
Végül az élet úgy hozta, hogy 2019-ben ülés nélkül maradt, de a tizedfordulókor visszatért a mezőnybe a Renault-val. A franciáknál hasonlóan rutinos pilóta mellé került, akit Daniel Ricciardónak hívtak. A mindig mosolygós ausztrállal csak egy évet töltött el, lelécelt a McLarenhez és helyette az örök fiatal Fernando Alonso érkezett. A kétszeres világbajnokkal két szezont húzott le, akivel az első évben még nem, de a másodikban már többször összecsapott. Alonso helyett Pierre Gasly érkezett 2023-ban – aki egyébként nemrég korábbi csapattársáról beszélt hasonlóan az Off The Gridben -, végül a francia duó sok örömöt nem élt meg, de a sok balhé mellett egy közös dobogóval zárták le a történetüket. Idén pedig a Haasszal áll fel, ahol Oliver Bearman lesz a csapattársa.
Ocon fájdalmas vallomása: „Két éve még egymás mellett autóztunk, most leköröz és világbajnok”
