A Mercedes hivatalosan is bejelentette, hogy távozik a csapat hosszú ideje F1-es főautótervezője, John Owen.
Az 52 éves aerodinamikus 2007 óta dolgozott az alakulatnál, előbb a Honda, majd a Brawn színeiben, az elmúlt 19 évben kilenc konstruktőri bajnokság és nyolc pilóta bajnokság elnyerésében játszott kulcsszerepet. Bár a 2026-os autó tervezése már régóta folyamatban van, és a finomhangolás most a fő prioritás a március 8-i ausztráliai szezonnyitó előtti három tesztelési időszakban, Owen távozása mégis meglepetésként érkezik, mindössze hat héttel az új szezonnyitó előtt.
Az istálló megerősítette, hogy a pozíciót belső erőforrásokból töltik be: Giacomo Tortora műszaki igazgató lesz a csapat új autótervezési igazgatója, míg Simone Resta – korábbi Ferrari alkalmazott – helyettes műszaki igazgatóként felügyeli a csoportot. A közleményben ennyi áll:
„Megerősíthetjük, hogy John Owen, autótervezési igazgatónk úgy döntött, hogy most van a megfelelő idő arra, hogy szünetet tartson az F1-ben, és hogy az év folyamán elhagyja a csapatot, hogy kertészeti szabadságra menjen, miután biztosította az átmenetet utódjának. John 2007 óta dolgozik a brackleyi bázisunkon, és jelentős szerepet játszott sikereinkben. Az itt töltött idő alatt 9 konstruktőri bajnokságban játszott kulcsszerepet, és az idei W17 az 17. autó, amelynek a teljes tervezéséért ő volt a felelős. A legjobbakat kívánjuk Johnnak a jövőben, és köszönjük neki, hogy komoly szerepet játszott a csapat sikereiben.”
A Mercedes csütörtökön mutatja be az idei W17 autójuk renderelt képeit, míg a 2026-os szezon hivatalos bemutatója George Russell és Kimi Antonelli pilótákkal február 2-án, hétfőn lesz.
A 11 Forma-1-es csapat mindegyike részt vesz a jövő héten Barcelonában megrendezésre kerülő zártkörű tesztelésen.
