A Williams csapatfőnöke megerősítette, hogy a csapat 2026-os autója már minden kötelező ütközési teszten átment, és készen áll a körözésre, amikor február 11-én megkezdődnek a hivatalos tesztek, miután úgy döntöttek, hogy nem használják ki a Spanyolországban megengedett tesztnapjaikat.
A barcelonai héten Vowles elismerte, hogy a távollétük messze nem volt ideális:
„Nyilvánvalóan nem ez volt a tervünk, és hihetetlenül fáj. Ugyanakkor szeretném, ha tudnák, hogy ez az új szabályok alatt a teljesítmény határait feszegetni akaró elszántságunk eredménye.”
Vowles elmagyarázta, hogy a 2026-os átalakítás mértéke a csapatuk gyártási folyamatait minden eddiginél jobban leterhelte:
„Az idén épített autónk körülbelül háromszor bonyolultabb, mint bármi, amit eddig építettünk. Ez azt jelenti, hogy a rendszerünket terhelő mennyiség körülbelül háromszorosa a korábbiakénak. És elkezdtünk némileg lemaradni, és késni az alkatrészekkel.”
Elutasította azon feltételezéseket, hogy a késések mélyebb problémákra utalnak, megerősítette, hogy az FW48 sikeresen teljesítette a törésteszteket, és cáfolta, hogy a súly jelentősen aggodalomra adna okot:
„Örömmel mondhatom, hogy minden szükséges tesztet elvégeztünk, és készen állunk a bahreini próbára.”
Vowles, hozzátette, hogy a Williams a teszt előtt egy 200 km-es forgatási napon fog teljesíteni. Elismerte azt is, hogy a csapat eljuthatott volna Barcelonába, de szerinte a dominohatás túl káros lett volna:
„Ami Barcelonát illeti, eljuthattunk volna oda, de ezzel felborítottam volna a pótalkatrészekre, alkatrészekre és frissítésekre gyakorolt hatást Bahreinben, Melbourne-ben és azon túl. A kiértékelésünk eredménye az volt, hogy a hideg, nedves barcelonai körülmények helyett, a VTT (virtuális pályateszt) elvégzésével és a pótalkatrészek helyzetével szemben, őszintén szólva, nem lettünk volna előrébb a leállított teszttel. Meghoztuk ezt a döntést, és én kiállok mellette, hogy a helyes lépés, hogy biztosítjuk, hogy Bahreinben megfelelően felkészülten jelenjünk meg, ahogy Melbourne-re is.”
Hiába marad el a Williams első tesztje, a határokig mennének
